En un extraordinario avistamiento capturado por cámaras trampa en la remota zona de Riscos Bayos, en Loncopué, provincia de Neuquén, ha sido confirmada la presencia de un ejemplar de gato andino, una especie considerada en peligro de extinción. Este descubrimiento, realizado por la organización ambientalista WCS Argentina, marca un hito en la investigación científica y la conservación de esta enigmática especie.
El sistema de monitoreo utilizado, que emplea cámaras equipadas con sensores de movimiento estratégicamente ubicadas en áreas donde se presume la presencia del gato andino, reveló el paso nocturno de un solitario ejemplar. Este acontecimiento, tras varios años de esfuerzo para su registro, refuerza la importancia de la preservación de esta especie amenazada.
María José Bolgeri, gerente de Manejo Regenerativo de WCS Argentina, destacó la trascendencia del descubrimiento: «Luego de varios años de trabajo para lograr su registro, que había sido señalado por un productor local, constatamos la presencia de esta especie que, dado su estado de amenaza, cuenta con pocos individuos en todo su rango de distribución». Bolgeri agregó optimista: «Todo nuevo dato relevado es importante, dando esperanzas y aumentando el compromiso para su conservación a largo plazo».
El gato andino, considerado en peligro de extinción, tiene su hábitat en las tierras altas de los Andes y en elevaciones de la estepa patagónica argentina. Este hallazgo resulta especialmente significativo para la investigación científica y la conservación, ya que confirma el primer registro en la zona oeste de Neuquén, extendiendo así su distribución geográfica en la Patagonia Argentina.
Hasta ahora, se creía que la población patagónica de gato andino iniciaba en Malargüe, al sur de la provincia de Mendoza, y se extendía hacia el punto más austral conocido para la especie, Chihuidos, abarcando hacia el oeste hasta Loncopué, provincia de Neuquén. Este inédito avistamiento amplía las fronteras de conocimiento sobre la presencia del gato andino en la región y destaca la importancia de continuar los esfuerzos de conservación en esta área única y vital para la supervivencia de la especie.
