Unas vacaciones soñadas en el Caribe terminaron en tragedia para Arlene Lillis, una mujer de 56 años oriunda de Minnesota, que murió tras ser atacada por un tiburón mientras nadaba en Dorsch Beach, en la isla de St. Croix, en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
El dramático episodio ocurrió el jueves alrededor de las 16:30, cuando testigos comenzaron a escuchar “gritos desgarradores” provenientes del mar. Al mirar hacia el agua, vieron una escena estremecedora: la mujer flotaba a unos diez metros de la orilla, rodeada de sangre y con el brazo izquierdo arrancado por debajo del codo.
El primero en reaccionar fue Christopher Carroll, un enfermero de Utah y exguardavidas, que salió corriendo desde su hotel al escuchar los pedidos de auxilio. Sin dudarlo, se lanzó al agua para asistirla. “Ella estaba hablando. Yo solo intentaba tranquilizarla”, relató más tarde a medios locales.
Mientras la sostenía, Lillis le dijo con desesperación: “Me voy a morir”. Minutos después, otro turista, Ryan Connot, de Nebraska y con entrenamiento en reanimación cardiopulmonar (RCP), también nadó hasta el lugar para colaborar en el rescate. “Nos dijo que se llamaba Arlene. Creo que fue lo último que alcanzó a decir”, recordó.
Ambos hombres pidieron a los gritos que llamaran al 911 mientras intentaban llevarla de regreso a la playa. Ninguno logró ver al tiburón responsable del ataque.
Cuando finalmente consiguieron sacarla del agua, la mujer había perdido una enorme cantidad de sangre. Fue trasladada de urgencia en ambulancia a un hospital local, donde los médicos confirmaron su fallecimiento a causa de las graves heridas.
Tras el ataque, equipos de rescate de St. Croix patrullaron la zona durante aproximadamente una hora en motos de agua, ante el temor de que pudiera haber otra víctima. Sin embargo, no se encontró a ninguna persona más afectada.
El gobernador de las Islas Vírgenes de EE.UU., Albert Bryan, expresó su pesar por lo sucedido y envió condolencias a la familia de la víctima. También agradeció a quienes actuaron con rapidez para intentar salvarle la vida y a los rescatistas que trabajaron en el operativo.
Hasta el momento, las autoridades no confirmaron qué especie de tiburón protagonizó el ataque. En las aguas del archipiélago habitan algunas de las especies más peligrosas del mundo, como el tiburón tigre y el tiburón de arrecife del Caribe, aunque los investigadores continúan analizando lo ocurrido.
La tragedia generó una fuerte conmoción en la isla y reavivó el debate sobre la seguridad en playas paradisíacas que, en cuestión de segundos, pueden convertirse en escenario de un hecho devastador.
