Lionel Messi aterrizará en la India en medio de un despliegue sin precedentes. Para recibir al capitán argentino, el país asiático construyó una imponente estatua de 21 metros de altura, una obra monumental que demandó 27 días de trabajo y la participación de 45 artesanos, según información revelada por la BBC. La escultura será presentada en Calcuta este sábado, en la apertura oficial del “GOAT Tour”, una gira especial organizada en honor al futbolista por sus recientes éxitos con Inter Miami.
Messi no viajará solo. De acuerdo con lo que pudo confirmar Infobae, el rosarino recorrerá India junto a Luis Suárez y Rodrigo De Paul, compañeros en Inter Miami, a bordo de un jet privado Gulfstream 5 perteneciente a la empresa Surjet. En el viaje también participa Alejandro Calian, amigo de De Paul.
La gira tendrá una duración de tres días y pasará por Hyderabad, Mumbai y Nueva Delhi. El primer evento comenzará a las 10:30 de la mañana, hora local, y contará con una zona especial de fans llamada “Hola Messi”, donde se exhibe una réplica a tamaño real del jugador sentado en un trono. Por cuestiones de seguridad, Messi seguirá la ceremonia desde su hotel, pero se espera igualmente una multitud de aficionados celebrando su llegada. También se inaugurará un mural de grandes dimensiones dedicado a la figura del astro argentino.
En Hyderabad, Messi será protagonista de la GOAT Cup, un partido de celebridades en formato 7 contra 7 que incluirá un concierto en su honor en el estadio Internacional Rajiv Gandhi. Se trata de una producción pensada especialmente para destacar la vigencia y el impacto global del capitán argentino.
La estatua que India presentará este fin de semana se suma a otros homenajes internacionales que ha recibido Messi en los últimos años. En 2016, Argentina inauguró una escultura de bronce en su honor, mientras que el presidente del Barcelona, Joan Laporta, confirmó que el club catalán trabaja en una estatua oficial para el Nou Camp.
La agenda de Messi en India incluirá además una reunión con el primer ministro Narendra Modi y un reconocimiento al equipo juvenil de la Academia Minerva, que este año obtuvo premios en torneos europeos como la Gothia Cup, Dana Cup y Norway Cup. Será su segunda visita a India, luego de haber viajado en 2011 para un amistoso con la selección argentina frente a Venezuela.
El homenaje llega en un año brillante para el rosarino. A sus 38 años, Messi cerró 2025 con 46 goles en 53 partidos, además de 28 asistencias con Inter Miami. Su rendimiento lo coloca nuevamente entre los mejores del mundo, compartiendo la cima con figuras como Kylian Mbappé (62 goles), Harry Kane (58) y Erling Haaland (52). En la MLS registró 19 asistencias en la fase regular y 9 en los playoffs, de acuerdo con datos oficiales de la liga.
En términos históricos, la campaña 2025 se posiciona como la décima temporada más goleadora de su carrera, superando incluso años que vivió en Barcelona. Su récord absoluto sigue siendo 2012, cuando anotó 91 goles entre club y selección. El total a lo largo de su carrera asciende a 896 goles y 407 asistencias en 1.137 partidos, con números que abarcan Barcelona, PSG, la selección argentina e Inter Miami.
La estatua gigante que lo recibirá en Calcuta es mucho más que un gesto simbólico: es la confirmación de que Messi continúa siendo una figura global capaz de movilizar ciudades enteras. India se prepara para celebrar a su manera al futbolista más influyente de su generación, en un homenaje que, por su escala, ya es parte de la historia.
