En un momento en que la imagen típica del científico se asocia a la experiencia y la edad avanzada, la historia de Heman Bekele, un adolescente de 14 años, desafía esta percepción convencional. Heman ha sido aclamado como ‘el mejor joven científico de Estados Unidos’ gracias a su innovador jabón que tiene la capacidad de tratar el cáncer de piel.
Este prodigio estudiantil, que cursa el noveno grado en Annandale, Virginia, recibió el prestigioso premio ‘3M & Discovery Education’, uno de los concursos científicos más reconocidos para estudiantes de secundaria en el país. Su creación no solo lo destacó entre otros nueve finalistas, sino que también le otorgó el título en mención.
La ceremonia de premiación tuvo lugar en la sede de 3M en St. Paul, Minnesota, durante los días 9 y 10 de octubre, según se indicó en un comunicado de prensa. Durante el evento, Heman compartió su fe en el potencial de las mentes jóvenes para impactar positivamente en el mundo. «Siempre me han interesado la biología y la tecnología, y este desafío me brindó la plataforma perfecta para mostrar mis ideas», expresó con entusiasmo.
El concurso, diseñado para estudiantes de quinto a octavo grado, tiene como objetivo fomentar la creatividad y la innovación, alentando a los participantes a concebir ideas revolucionarias. Además del título, los ganadores reciben un premio en efectivo de 25.000 dólares (unos 23.535 euros).
El invento de Heman, una pastilla de jabón revolucionaria desarrollada a partir de varios compuestos, proporciona una solución económica para tratar el melanoma, con un costo casi insignificante de aproximadamente 0,50 céntimos de dólar por unidad.
Mientras tanto, el joven científico tiene planes ambiciosos para su invención. Su visión incluye el establecimiento de una organización sin fines de lucro para distribuir su jabón a comunidades necesitadas en los próximos cinco años, según lo informado por ‘3M & Discovery Education’.
El evento también destacó a otros jóvenes talentosos, como Shripriya Kalbhavi, estudiante de noveno grado de San José, California, quien obtuvo el segundo lugar por su parche que permite la administración automática de medicamentos sin pastillas ni agujas. Del mismo modo, Sarah Wang, estudiante de séptimo grado de Andover, Massachusetts, quedó en tercer lugar por su invención de un guante capaz de detectar ciertos ataques epilépticos.
