La importancia de la accesibilidad en los viajes aéreos 
Viajar es un derecho que debería estar al alcance de todos, sin importar sus capacidades físicas. Sin embargo, quienes utilizan silla de ruedas frecuentemente se enfrentan a múltiples obstáculos al momento de abordar un avión o desplazarse dentro de un aeropuerto. Desde falta de asistencia hasta espacio insuficiente en cabinas, la experiencia puede convertirse en un reto para muchas personas.
Afortunadamente, algunas aerolíneas están tomando medidas para mejorar sus políticas de accesibilidad e inclusión. En este contexto, un reciente análisis elaborado por la organización The Daniel Fund en conjunto con All4Ed ha clasificado a las principales aerolíneas de Estados Unidos en función de sus prácticas para pasajeros en silla de ruedas.
Delta Air Lines: la mejor aerolínea en accesibilidad para personas con movilidad reducida 
Según el informe, Delta Air Lines fue reconocida como la aerolínea más accesible para quienes viajan en silla de ruedas. Con una puntuación de 63 sobre 100, la aerolínea superó a competidores como United Airlines, American Airlines y Southwest Airlines.
¿Qué distingue a Delta de otras compañías aéreas? 
La evaluación se centró en seis categorías clave relacionadas con la accesibilidad:
- Pérdida y daño de sillas de ruedas durante los vuelos
- Embarque y desembarque de pasajeros con movilidad reducida
- Asistencia durante el viaje
- Acceso a baños accesibles a bordo
- Capacitación del personal en temas de discapacidad
- Información accesible y atención al cliente especializada
Delta se destacó particularmente por ofrecer iniciativas visibles como:
- Políticas claras sobre la manipulación y transporte adecuado de sillas de ruedas
- Entrenamiento especializado para su personal en atención a personas con discapacidad
- Pruebas piloto de prototipos de sillas de ruedas que podrían ser utilizadas directamente en la cabina
Estas estrategias reflejan un compromiso real con la inclusión y la comodidad de sus pasajeros con movilidad reducida.
United Airlines y American Airlines: en segundo y tercer lugar 
Si bien Delta lidera el ranking, otras aerolíneas importantes también están haciendo esfuerzos notables en este ámbito. United Airlines obtuvo una puntuación de 58, y American Airlines le siguió con 56.
Ambas compañías han implementado mejoras técnicas como la instalación de baños más accesibles en aviones de largo recorrido, así como el uso de tecnología para registrar el estado y ubicación de sillas de ruedas despachadas en bodega.
Otras aerolíneas analizadas y sus desafíos
Por otro lado, algunas aerolíneas aún tienen mucho camino por recorrer. Southwest Airlines, una de las favoritas por sus tarifas accesibles, obtuvo una puntuación mucho más baja debido a la falta de baños accesibles en la mayoría de sus aeronaves y mínimas políticas públicas sobre entrenamiento de su personal.
JetBlue y Spirit Airlines también reportaron resultados inferiores, señalando una desconexión entre el marketing inclusivo y la experiencia real del pasajero con móviles reducidas.
El problema persistente: daño a las sillas de ruedas 
Uno de los principales puntos de dolor para los pasajeros que viajan en silla de ruedas sigue siendo la frecuencia con la que estos dispositivos son dañados o incluso extraviados durante los vuelos. En Estados Unidos, más de 11,000 sillas de ruedas fueron dañadas por aerolíneas solo en el año 2022, según datos del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
Este tipo de incidentes no solo afecta la comodidad, sino también la dignidad y seguridad de los usuarios. Actualmente no existe una legislación uniforme que obligue a las aerolíneas a transportar sillas de ruedas directamente en la cabina, aunque se están explorando regulaciones en esa dirección.
Prototipos prometedores: sillas de ruedas en cabinas
Una de las innovaciones más esperanzadoras es el desarrollo de asientos de avión adaptados para permitir que una silla de ruedas pueda sujetarse en sitio sin necesidad de ser almacenada en bodega. Empresas como Air4All están trabajando en prototipos funcionales que podrían revolucionar la forma de viajar para muchas personas.
Delta ha sido pionera en colaborar con estos desarrollos, participando en pruebas piloto que, si bien aún no están disponibles al público, marcan el camino a un transporte más justo y accesible.
Recomendaciones para pasajeros que utilizan sillas de ruedas 
Si estás planeando un viaje en avión y usas silla de ruedas, aquí algunos consejos para mejorar tu experiencia:
- Contacta a la aerolínea con anticipación para detallar tus necesidades específicas.
- Llega al aeropuerto con tiempo extra para poder coordinar la asistencia.
- Etiqueta y fotografía tu silla de ruedas antes del embarque.
- Solicita confirmación por escrito del manejo de tu equipo durante el vuelo.
También puedes consultar nuestra guía sobre buenas prácticas para viajeros con movilidad reducida.
Un futuro más inclusivo está en camino 
Aunque aún queda mucho por hacer, los progresos realizados por aerolíneas como Delta y United nos acercan a un modelo de transporte más equitativo. El reconocimiento de la necesidad de accesibilidad, combinado con avances tecnológicos y presión pública, está ayudando a transformar una industria que históricamente ha excluido a muchas personas.
El llamado ahora es a que más aerolíneas se sumen a este cambio positivo, comprometidas con brindar una experiencia digna, confortable y segura para todos sus pasajeros.
