Mientras gran parte de la Argentina atraviesa una ola de calor agobiante y Buenos Aires se convierte en un verdadero horno, existe un lugar en el planeta donde el calor alcanza niveles directamente extremos. Se trata de Kuwait City, la capital de Kuwait, considerada hoy la ciudad más calurosa del mundo y uno de los ejemplos más crudos del impacto del cambio climático.
Ubicada en la Península Arábiga, a orillas del Golfo Pérsico, Kuwait City ostenta un récord difícil de igualar: 54 °C, la temperatura más alta jamás registrada en una ciudad. Durante el verano, los valores promedio rondan los 45 °C, mientras que incluso en invierno el termómetro rara vez baja de los 20 °C. En este escenario, el calor deja de ser una molestia para convertirse en una amenaza cotidiana.
Las consecuencias son tan extremas como difíciles de imaginar. En las costas, el agua del Golfo Pérsico alcanza temperaturas tan elevadas que los peces mueren literalmente hervidos. En la ciudad, aves caen muertas de los árboles por no soportar el calor, y algunas calles cuentan con sistemas de aire acondicionado para poder ser transitadas. Incluso las prácticas funerarias debieron adaptarse: los entierros se realizan de noche, para evitar que quienes acompañan el cortejo sufran golpes de calor durante el trayecto al cementerio.
Hace apenas algunas décadas, Kuwait City era un centro comercial vibrante, con playas que atraían turistas de todo el mundo. Hoy, en cambio, enfrenta una perspectiva inquietante: volverse inhabitable para su propia población. Los expertos en clima advierten que lo peor aún no llegó y que, hacia finales del siglo XXI, el promedio del verano podría superar los 50 °C, una temperatura 13 grados más alta que la corporal humana.
Las señales de alerta ya están presentes. Solo en 2023, ese umbral fue superado en 19 días distintos, lo que para muchos especialistas representa apenas el comienzo de un verdadero infierno climático. A este escenario se suma la expansión urbana descontrolada, con grandes superficies de hormigón que retienen el calor, y la disminución de las precipitaciones anuales, factores que intensifican el efecto de “isla de calor”.
El impacto también se refleja en el consumo energético. Un estudio de 2020 reveló que casi el 70 % de la electricidad de la ciudad se destina a sistemas de aire acondicionado. Con tarifas subsidiadas por el Estado, las autoridades estiman que la demanda energética podría triplicarse para 2030, poniendo aún más presión sobre la infraestructura del país.
Las advertencias de los especialistas son claras. “Kuwait podría enfrentar graves impactos del calentamiento global, como inundaciones, sequías, agotamiento de acuíferos, inundación de zonas costeras, tormentas de arena frecuentes, pérdida de biodiversidad, daños al ecosistema, amenazas a la producción agrícola y brotes de enfermedades”, alertó el experto ambiental Salman Zafar.
En medio de las olas de calor que afectan a distintas partes del mundo, Kuwait City aparece como un anticipo extremo de lo que podría ocurrir si el calentamiento global continúa avanzando sin freno. Un lugar donde el calor no solo se siente: se vuelve mortal.
