Puede que recuerdes una época dorada de la aviación comercial, cuando se servían cenas con platillos de langosta y filetes perfectamente cocidos, la segunda cubierta era un salón y el humo de los cigarrillos flotaba por la cabina. Ya no es así, en su mayoría. Aunque podemos lamentar la pérdida de comidas elegantes y salones a bordo, nuestros pulmones nos agradecen por haber eliminado el humo.
Shea Oakley, historiador de la aviación, comenta para Travel + Leisure: «Todos los vuelos domésticos en EE.UU. se volvieron no fumadores en 1990, y esto marcó el inicio de restricciones aún mayores sobre fumar a bordo, no solo en EE.UU., sino en la mayoría del mundo». Hoy en día, muy pocas aerolíneas permiten fumar a bordo.
Entonces, ¿por qué todavía se encuentran ceniceros en los aviones? Como casi todo en un avión, se trata de seguridad. Robert Antolin, director de operaciones de App in the Air, explica: «Están ahí para que, si alguien rompe las reglas, pueda desechar el cigarrillo en el cenicero en lugar de, por ejemplo, en un basurero lleno de materiales inflamables». Los incendios en los aviones son una amenaza seria.
En 2016, el vuelo 804 de EgyptAir de París a El Cairo se estrelló en el mar Mediterráneo. La causa se cree que fue un incendio en la cabina provocado por un cigarrillo encendido por el piloto.
Por razones de seguridad, la inclusión de ceniceros en los aviones está escrita en la ley por la Administración Federal de Aviación (FAA). Antolin afirma: «Está en la lista de equipo mínimo para los aviones». Todos los elementos en esta lista deben estar en buen estado para que un avión sea autorizado a volar. Si no hay un cenicero a bordo, o si el único está roto, el avión no despegará.
Cuando fumar estaba permitido, los aviones tenían ceniceros en el reposabrazos de cada asiento. Incluso podrías haber visto estos bien entrados los años 2000, ya que aunque la prohibición de fumar entró en vigor en 1990, llevó tiempo actualizar los asientos de los aviones. Oakley añade: «Muchos, si no la mayoría, de los aviones modernos no tienen ceniceros integrados en los reposabrazos, como era estándar antes del siglo XXI».
En su lugar, encontrarás ceniceros en los baños del avión, donde algunos pasajeros podrían intentar fumar a escondidas. No lo hagas, es ilegal. Y para que quede claro, la prohibición de fumar también se extiende a los cigarrillos electrónicos y vaporizadores. Si te descubren (y probablemente lo harán, ya que los baños tienen detectores de humo), podrías ser multado hasta con $4,000.
