¿Georgia? No, gracias: Carolina del Sur lidera la producción de duraznos 🍑
Cuando pensamos en duraznos en Estados Unidos, lo primero que viene a la mente para muchos es el estado de Georgia. No en vano, su apodo es “The Peach State” («El Estado del Durazno»). Sin embargo, pocos saben que esa reputación podría estar más relacionada con una brillante estrategia de marketing que con cifras reales de producción.
Los datos muestran algo sorprendente: Carolina del Sur cultiva más duraznos que Georgia cada año. Sí, leíste bien. El «trono» del durazno en realidad pertenece a un pequeño pero orgulloso pueblo llamado Gaffney, en el norte de Carolina del Sur. Esta comunidad, con sus raíces profundas en la agricultura, no solo produce más duraznos, sino que también los celebra con un ícono gigante: el famoso Peachoid 🍑, un enorme tanque de agua en forma de durazno visible desde la autopista I-85.
Carolina del Sur: el secreto mejor guardado de los duraznos
Aunque Carolina del Sur no carga con el apodo oficial de «Estado del Durazno», las cifras hablan más fuerte que los slogans. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), en años recientes Carolina del Sur ha superado consistentemente a Georgia en la producción anual de duraznos, llegando a duplicar la producción del estado vecino en algunas temporadas.
¿Por qué Carolina del Sur produce más duraznos?
La respuesta está en una combinación de clima, suelo y tradición agrícola. Carolina del Sur cuenta con inviernos no tan extremos y una primavera prolongada, condiciones ideales para el cultivo de duraznos de excelente calidad. Además, muchas granjas familiares llevan generaciones dedicadas a la fruticultura, trabajando la tierra con técnicas que han perfeccionado con el tiempo.
Una tradición que florece en Gaffney
En el corazón del movimiento duraznero está Gaffney, una ciudad con menos de 15,000 habitantes, pero con una identidad gigante. Este pintoresco lugar no solo es famoso por su producción de frutas, sino también por el Peachoid, una estructura de 41 metros de altura que se asemeja a un jugoso durazno maduro.
Este monumento no es solo una curiosidad turística —que incluso apareció en la serie «House of Cards»—, sino un símbolo del orgullo local. Fue construido en los años 80 por la Comisión de Agua de Gaffney para resaltar la importancia de la producción agrícola del área.
Cómo Carolina del Sur le arrebató la corona a Georgia
Históricamente, el título de «capital del durazno» perteneció a Georgia durante muchos años. Sin embargo, los cambios climáticos, las heladas tardías y ciertas plagas afectaron negativamente las cosechas en ese estado.
En contraste, Carolina del Sur mantuvo un ritmo estable de producción gracias a un mejor manejo del riesgo climático y al uso de nuevas tecnologías en los cultivos. Según cifras del Departamento de Agricultura, mientras que Georgia produjo cerca de 25,000 toneladas en 2022, Carolina del Sur cosechó más de 40,000 toneladas el mismo año (fuente oficial).
Y aún hay más: el Festival del Durazno 🍑🎉
Para celebrar esta fruta y su importancia en la cultura local, Carolina del Sur alberga uno de los eventos más esperados del verano: el South Carolina Peach Festival, que se celebra justamente en Gaffney. Este festival anual reúne música en vivo, puestos de comida, vendedores de productos locales y, por supuesto, una exposición de los mejores duraznos de la región.
El evento es una experiencia sensorial completa donde puedes probar desde duraznos frescos hasta productos derivados como:
- Helados artesanales de durazno
- Mermeladas caseras
- Duraznos al brandy
- Pies y tartas caseras
Cada año, visitantes de todo el país se acercan para disfrutar de esta experiencia, que impulsa la economía local y fortalece la identidad de Gaffney como la verdadera capital del durazno en Estados Unidos.
La batalla del marketing: Georgia vs. Carolina del Sur
Georgia ciertamente ha triunfado en el marketing. Con campañas estatales efectivas y una fuerte presencia en la cultura popular (¿recuerdas la canción «The Devil Went Down to Georgia»?), el estado mantuvo por décadas su imagen de productor estrella de duraznos. También utilizó el durazno como símbolo en sus placas de autos, en su sello estatal y hasta en las direcciones postales (¡hay miles de calles “Peachtree” en Atlanta!).
Sin embargo, esa imagen choca con la realidad agrícola de hoy, y muchos expertos agrícolas coinciden en que Carolina del Sur ha tomado la delantera con una producción más constante y de mayor calidad.
Otros estados en la competencia
Vale la pena mencionar que, si bien Carolina del Sur está a la cabeza en el sureste del país, el estado que más duraznos produce en Estados Unidos es California, responsable de más del 70% del suministro nacional. Sin embargo, muchos de esos duraznos son destinados a la industria del enlatado, mientras que Carolina del Sur se especializa en variedades frescas para consumo inmediato.
¿Dónde probar los mejores duraznos de Carolina del Sur?
Si estás planeando un viaje por carretera por el sureste de EE.UU., asegúrate de incluir una parada en Gaffney. Aquí algunos de los mejores lugares para saborear esta deliciosa fruta:
- McLeod Farms (en McBee, SC) – famosa por su mercado de productos frescos y tours por la granja.
- Pee Dee Orchards – enlatados artesanales y degustaciones de duraznos recién cosechados.
- King’s Farm Market – ubicado cerca de Charleston, ofrece duraznos frescos y pasteles caseros.
Conclusión: un merecido reconocimiento
Más allá de los slogans y las canciones, la realidad es que Carolina del Sur se ha ganado el título no oficial de la capital del durazno en Estados Unidos. Con una producción constante, una tradición agrícola sólida y joyas culturales como el Peachoid, este estado demuestra que la calidad y el sabor no siempre vienen acompañados de fama.
Así que, la próxima vez que pienses en duraznos frescos y jugosos este verano, recuerda que el verdadero epicentro está en Gaffney,
