Una nueva investigación muestra que las colillas de cigarrillos son una fuente primaria de contaminación oceánica, más que los sospechosos habituales, pajitas de plástico y otros desperdicios artificiales.
Lo que los científicos marinos han sabido durante décadas ahora merece la atención de la conciencia colectiva dominante: la humanidad está destruyendo lentamente los mares con la contaminación del océano.
Los principales culpables han sido ampliamente considerados como pajitas de plástico, bolsas de plástico y botellas de plástico. Pero, según los datos recopilados por la ONG Ocean Conservancy, desde la década de 1980 se han recolectado desde los años ochenta filtros de cigarrillos insondables de 60 millones de cigarrillos.
Son 60 millones de piezas de basura plástica no degradable que han contaminado el mar en los últimos 32 años, la mayor fuente de basura oceánica. Excede enormemente el número de bolsas de plástico, envoltorios de alimentos, botellas de bebidas o paopotes limpiados de nuestros océanos.
La ONG, que ha estado organizando la limpieza de los océanos desde 1986, piensa que las colillas se meten en el mar de muchas maneras diferentes.
Algunos amantes de la playa se deshacen de sus filtros directamente en la playa, enterrándolos en la arena junto con su reconocimiento del problema con los plásticos que ensucian. En otros casos, las colillas son llevadas por la lluvia a los ríos, luego a otros cuerpos de agua, y finalmente al mar, donde son llevadas a las playas por las olas.
Pero ahora sabemos qué daño puede hacer la colilla aparentemente inofensivamente pequeña.
Durante mucho tiempo se supuso que los filtros de cigarrillos son biodegradables, pero la mayoría de los filtros de cigarrillos están formados por al menos una pequeña cantidad de acetato de celulosa. Aunque el acetato de celulosa es un producto natural, a menudo se forma un plástico que no es biodegradable cuando se procesa el acetato de celulosa, por lo que en realidad los filtros de cigarrillos tardan más en decaer de lo que cabría esperar. Eso los deja flotando en nuestros océanos por siglos.
Los efectos indirectos de los filtros de cigarrillos son terribles. Hasta que el filtro eventualmente comience a descomponerse, liberan todos los contaminantes que absorben del humo de los cigarrillos, incluidas sustancias como la nicotina, el arsénico y el plomo.
Estos, así como el plástico en descomposición, son consumidos por varias criaturas marinas, algunas mueren y otras finalmente terminan en nuestra propia comida.
¿Cómo evitar los residuos plásticos cuando viajamos?
No empezamos a escribir la nota y el título ya nos queda corto. En realidad lo que vamos a explicar debajo puede aplicarse (y debería aplicarse) no solamente a cuando viajamos, sino también en el día a día, en nuestro propio hogar.
Pero es que los viajes, el turismo y los océanos del mundo están íntimamente relacionados. Hasta un 80% del turismo mundial está relacionado con las zonas costeras y los océanos. Una gran cantidad de plásticos ingresa al agua cada día, lo que vuelve a regiones muy vulnerables, en especial a islas, arrecifes y pequeñas comunidades, poniendo en riesgo a todos los ecosistemas. Continuar leyendo…
