Un nuevo examen de las vocalizaciones de los delfines encontró que las madres delfines nariz de botella silban en un tono más alto cuando hablan con sus crías, exactamente como lo hacen las madres humanas con las suyas.
Si bien es difícil de confirmar en teoría, una serie de aspectos destacados del estudio revelan que el hallazgo es sólido, incluido que los delfines solo usaron su voz de «habla de bebé» con sus crías, solo en situaciones que no eran estresantes, y que se sabe que los bebés humanos prefieren el lenguaje infantil al lenguaje adulto.
El estudio se llevó a cabo frente a la costa de Sarasota, Florida, con parejas de madres y crías que fueron conducidas a un amplio recinto en alta mar. Los animales fueron monitoreados para asegurarse de que no estuvieran estresados o con mala salud mientras comenzaba el estudio.
Los investigadores del Programa de Investigación de Delfines de Sarasota utilizaron espectrogramas para estudiar el contorno y el ancho de banda de cada llamada. Cada delfín tiene un silbido único, y los espectrogramas mostraron que el silbido dirigido a las crías tenía graves más bajos y máximos más altos, al igual que la forma en que los humanos tienden a arrullar a sus bebés con tonos chillones.
«Era muy parecido a lo que hacen las madres humanas cuando hablan con un tono de voz agudo a sus bebés», dijo a Science News Laela Sayigh, bióloga de la Institución Oceanográfica Woods Hole y autora principal del estudio. “No tenemos idea de lo que están comunicando, pero probablemente sea, ‘Estoy aquí. Estoy aquí.'»
El razonamiento de Sayigh es que el océano es enorme, y en una manada de delfines, los silbidos pueden ser difíciles de separar para las orejas aún en desarrollo de la cría. La charla infantil haría que el silbido de cualquier madre fuera mucho más identificable.
Algunos científicos ven el estudio como un hito: la piedra de toque de una futura serie de artículos que buscan el habla de los bebés en otras vocalizaciones de animales como loros o primates.
En el video a continuación, se pueden escuchar las grabaciones de sus silbidos más lentos. Primero reproduce la llamada sin pantorrilla, luego la llamada con pantorrilla, luego repite esto por segunda vez.
