El desierto de Atacama de Chile es considerado como uno los sitios más áridos del planeta, y algunos creen que no hay mucho que ver y hacer allí. Me atrevería a decirte que es todo lo contrario, ya que Atacama es en realidad un paraíso para los viajeros de aventura, que ofrece muchas cosas para ver y hacer mientras descubres un paisaje maravilloso e increíble.
En este artículo voy a enlistar las mejores aventuras que se pueden realizar a lo largo del Desierto de Atacama y ojalá te anotes una o dos para realizar en tu próximo viaje!
1. Visita el Valle de la Luna
El Valle de la Luna se encuentra en la cordillera de Domeyko y es uno de los paisajes imperdibles y más famosos si tienes pensado visitar el Desierto de Atacama.
Tal vez ya te lo hayas imaginado, pero este lugar con sus valles y colinas de sal, roca y arena, exentos de flora y fauna, debe su nombre a que todo el entorno se parece más a la geografía de la Luna que a la de Sudamérica.
Lo primero que te llamará la atención son sus enormes dunas, las más grande de ellas es el Anfiteatro Valle de la Luna de unos 40 metros formadas por roca, sal y arena.
Muy cercano al Valle de la Luna está el Valle de la Muerte que es un verdadero abismo de arena ubicado a sólo 6 kilómetros de San Pedro de Atacama. Su nombre se debe porque se han encontrado restos de huesos (humanos y animales) y se cree que todo quien intentaba cruzar este valle, moría en el camino. Al igual que el Valle de la Luna se caracteriza por sus formas geológicas extrañas, sus increíbles esculturas de roca y dunas de arena.
El valle de La Luna es ideal para practicar deportes como mountain bike, cabalgatas y sandboard en sus dunas ¡Este último es increíble!
Al valle puedes llegar en coche de forma independiente o puedes contratar un tour que duran alrededor de 4 horas e incluyen un recorrido por la Cordillera de la Sal al atardecer para disfrutar los cambios de color en las montañas de arena.
Como mi último consejo sobre este sitio, te recomiendo que lo visites mientras se pone el sol para ver las rocas rojas y la arena del valle brillando gracias al sol que se esconde.
2. Haz Mountain Bike en el desierto de Atacama
Los paisajes y formas del relieve únicos de Atacama lo convierten en un excelente lugar para practicar ciclismo de montaña.
Explora el paisaje desértico en bicicleta y verás lo increíblemente gratificante que es, especialmente cuando salgas de la carretera y descubras la pista local.
Si eres un principiante encontrarás muchos senderos fáciles mientras que los ciclistas de montaña más experimentados descubrirán varios caminos técnicos que pondrán a prueba sus habilidades. Un recorrido alucinante es bajar un tramo del Volcán Sairecabur y llenarte de adrenalina, pero ten cuidado porque es un poco riesgoso y apto solo para valientes.
3. Encuentra flamencos en el Salar de Tara
Ubicado en medio de volcanes en la Reserva Nacional Los Flamencos, el Salar de Tara es otro de los múltiples atractivos que debes descubrir en el desierto de Atacama.
Con lagunas, ríos y vegas en una superficie de 48 kilómetros cuadrados, el relieve erosionado ofrece un fabuloso espectáculo al coexistir terrenos ondulados y volcanes, junto a población animal y vegetal nativa.
Pero lo mejor de todo, sin dudas, es que el Salar es el hogar de una gran cantidad de flamencos, que acuden en masa a los lagos salados. Ver estas coloridas aves en la naturaleza, especialmente al atardecer, es una de las actividades más hermosas del viaje a esta región.
4. Escala un volcán
Sí como lo lees, es hora de ¡Subir a la cima de un volcán! El desierto de Atacama es el hogar de varios volcanes y todos requieren un nivel de experiencia distinta por tu parte para poder escalarlos. Aquí te dejo 3 opciones, las dos primeras con una dificultad de principiante y la tercera ya requiere un poco más de experiencia.
- Cerro Toco: Ubicado a 60 km hacia el sureste de San Pedro de Atacama, este es un volcán dormido y el más cercano a la comuna. La montaña es conocida por ser la más amistosa para subir en la zona. Durante el ascenso se pueden contemplar los llamados penitentes: grandes agujas heladas que se generan de forma natural.
- Volcán Lascar: Es el volcán con mayor registro de actividad en el desierto de Atacama, cercano a 30 erupciones desde el siglo XIX a la fecha. Sus 6 cráteres hacen que parezca algo así como una zona de bombardeo. El ascenso al volcán Lascar también es uno de los más sencillos de la zona, pero a diferencia del Cerro Toco, exige un poco más de capacidad física debido a sus 700 metros de desnivel.
- Volcán Sairecabur: Se encuentra justo en la frontera de Chile con Bolivia, y es parte de una cadena de 4 estratovolcanes bastante cercanos entre sí. El sendero no es muy nítido durante el ascenso y hay sectores de material suelto que exigen que tengas experiencia.
5. Pasea por una antigua fortaleza
El Pukará de Quitor, en el medio del desierto de Atacama, es una antigua fortaleza indígena del imperio inca, que data de más de 700 años de antigüedad y fue declarado Monumento Nacional en 1982.
Se encuentra a sólo 3 kilómetros de San Pedro de Atacama y fue edificado en el siglo XII con una ubicación estratégica en la ladera de un cerro a modo de fortaleza. Está construido de piedras que trepan el cerro con un muro defensivo.
Camina por el camino a través de las ruinas hasta la cima de la montaña, donde podrás disfrutar de unas vistas espectaculares de los alrededores.
6. Observa las estrellas en el desierto de Atacama
Tal vez no te suene a mucha aventura pero te aseguro que una vez que admires las estrellas en el Desierto de Atacama, tu concepto de belleza va a ser distinto.
Con su aire seco, gran altitud y una completa falta de contaminación lumínica, Atacama es uno de los mejores lugares de la Tierra para observar las estrellas. Los cielos nocturnos son completamente impresionantes, con literalmente miles de millones de estrellas en exhibición. Es un espectáculo que hay que ver para creerlo y es realmente uno de los aspectos más destacados de cualquier visita al norte de Chile.
