La Palma, el sitio que hace unos meses fue noticia por la desmedida erupción del volcán Cumbre Vieja, es uno de los mejores lugares del planeta para observar las estrellas. También conocida como la “Isla Bonita”, es en este lugar donde se ha distinguido a la primera Reserva Starlight del mundo y gracias a ello está protegida para evitar la contaminación lumínica. Además, desde 2012 es Destino Turístico Starlight: así, el astroturismo en La Palma se convierte en un must. Los interesados en visitar este lugar podrán realizar una gran variedad de actividades para contemplar el universo, respetando siempre el entorno.
La Palma es una de las islas Canarias, archipiélago español situado en el noroeste de África. Su terreno accidentado y boscoso está salpicado de volcanes como el Teneguía y Cumbre Vieja. La capital, Santa Cruz de La Palma, es una localidad portuaria con estrechas calles adoquinadas y casas con balcones de madera. El parque nacional de la Caldera de Taburiente tiene un extenso cráter y está lleno de bosques de pinos y cascadas. Todos estos paisajes hacen que de día su belleza no tenga desperdicio, sin embargo, es un destino que también resulta sumamente atractivo durante la noche.
Seguro al leer el título de este post te has preguntado: ¿Qué es una Reserva Starlight? De acuerdo a lo que indican desde la Fundación Starlight, una Reserva Starlight es «un espacio natural protegido en donde se establece un compromiso por la defensa de la calidad del cielo nocturno y el acceso a la luz de las estrellas. Tiene como función la preservación de la calidad del cielo nocturno y de los diferentes valores asociados, ya sean culturales, científicos, astronómicos, paisajísticos o naturales«.
Astroturismo en La Palma: 6 actividades imperdibles
Visitar el Observatorio del Roque de los Muchachos
Se trata de uno de los complejos de telescopios más completos del mundo. Se encuentra ubicado en el punto más alto de la isla, a unos 2.400 metros, por lo que las vistas desde allí son increíbles. Como si fuera poco, también se pueden ver las islas vecinas de Tenerife, la Gomera y El Hierro. Además este observatorio organiza visitas guiadas diurnas por personal especializado, quienes no solo podrán mostrar el interior de un telescopio si no también explicar cómo funciona el mismo.
Hacer senderismo y recorrer miradores astronómicos
Existen varios senderos que atraviesan gran parte del territorio de La Palma. Algunos de ellos son la ruta del Roque de los Muchachos, la ruta de las estrellas, la ruta de la luna llena o la ruta del sol. Estos senderos pasan cerca de telescopios profesionales como el Gran Telescopio de Canarias (el mayor telescopio óptico del mundo) o de petroglifos, que podrían estar conectados con la forma en que los antiguos habitantes se relacionaban con el cielo (solsticios, equinoccios, etc.).
«Astroexperiencias»: aprovecha al máximo de la mano de un guía profesional
Un tour astronómico durante tu estadía en La Palma te dará la posibilidad de realizar una excursión a un punto de la isla oscuro en el que un guía te ayudará a identificar constelaciones, reconocer otros planetas, indagar sobre otras galaxias. Por otra parte, también puedes sumarte a una ruta de astrofotografía por los paisajes más fotogénicos de la isla para practicar la fotografía nocturna; o a un recorrido de arqueoastronomía en el que irás descubriendo cómo los primeros habitantes de la isla (los Awara) adoraban al Sol, la Luna y algunas estrellas.
Dormir en un establecimiento Starlight
En la isla de La Palma encontrarás diferentes hoteles y casas rurales “astrotematizadas”: es decir, que cuentan con instrumental para la observación del cielo como telescopios, prismáticos, entre otros. Además, estos alojamientos están situados en puntos de la isla alejados completamente de cualquier contaminación lumínica, logrando que desde ellos se obtengan amplias panorámicas del cielo.
Disfrutar de un menú «tematizado»
Para experimentar el universo y los astros desde la gastronomía, nada mejor que un menú tematizado de algunos de los restaurantes de la isla que también apuestan por el astroturismo. Restaurantes en diferentes puntos de la isla ofrecen paisajes que van desde una explotación salinera del extremo sur de La Palma hasta terrazas con vistas al mar. Algunos de ellos están equipados con telescopios, prismáticos, proyección de imágenes de constelaciones, astrofotos.
Caminar por el paseo de las estrellas de la ciencia
Esta experiencia de astroturismo en La Palma se trata de un homenaje a figuras como Stephen Hawkings, Samuel C.C. Ting, Takkaki Kajita o Alekséi Leónov. El paseo de las estrellas de la ciencia está situado en la capital de la isla, en Santa Cruz de La Palma, concretamente en el principio de la avenida Marítima.
