La considerada artista musical más influyente y exitosa del siglo XXI tiene su propio homenaje en vida, realizado nada más y nada menos que por el país que la vio nacer y vivir sus primeros años de infancia y creatividad. Conoce cómo Barbados honra la figura de una de sus ciudadanas más influyentes con «Rihanna Drive».
Legalmente inscrita como Robyn Rihanna Fenty, la artista nació el 20 de febrero de 1988 en Saint Michael, una de las tantas parroquias (división administrativa territorial en que se organiza Barbados) que alberga a Bridgetown, la mismísima capital del país. Conocida simplemente como Rihanna, la cantante, actriz, diseñadora y empresaria barbadense es conocida por fusionar algunos géneros caribeños con música pop.
¿Por qué Rihanna es tan importante en Barbados?
Así como Bad Bunny representa al Puerto Rico más moderno, junto con artistas como Ricky Martin, Residente (cantautor de Calle 13) y Daddy Yankee, o en Cuba se enaltece para algunos la figura de Camila Cabello, en Barbados es Rihanna quien se lleva todos los aplausos y halagos como la reina indiscutida.
Según ha trascendido respecto a su biografía, la cantante asistió a la Escuela Primaria Charles F. Broome Memorial y a la Escuela Secundaria Combermere. En su niñez vendió ropa con su padre en un puesto en la calle y años más tarde se desempeñaría como cadete del ejército en un programa submilitar.
Eligió seguir su carrera musical en su lugar: en 2003, Rihanna formó un trío musical con dos de sus compañeros de clase y se dedicó a esa tarea hasta que fue descubierta en Barbados por el productor musical Evan Rogers. Durante una primera audición con Rogers, Rihanna cantó “Emotion” de Destiny’s Child y “Hero” de Mariah Carey, dejando impresionado al productor discográfico quien pidió programar una segunda cita pero ya con la madre de Rihanna presente.
Estamos hablando de una persona nacida en la isla que ha logrado coronarse frente al mundo entero y ser una voz reconocida a nivel internacional en infinidad de países: con sólo 19 años Rihanna lanzó el éxito mundial Umbrella, logrando el número uno instantáneo en casi todos los rankings de música. Se trata de la misma persona que ganó su primer premio Grammy en 2008 gracias a esa canción, algo que hasta entonces hubiera sido de no creer para el pueblo de Barbados.
Su historia en la isla
Una de las razones por las que Rihanna es un personaje muy querido en la isla es porque, esencialmente, siempre reconoció a Barbados como su cuna de origen, su tierra natal, el semillero del cual viene.
Siempre que tiene oportunidad la artista reconoce el valor de este destino regresando a sus raíces para compartir con su familia y afectos barbadenses. De hecho, es más que una embajadora o figura destacada e influyente de la isla: ha sido destacada como la “heroína nacional” de Barbados una vez que la isla logró abandonar la corona británica y proclamarse como república, suceso ocurrido el pasado 30 noviembre de 2021.
Si bien a inicios del 2021 la famosa cantante barbadense adquirió la que es actualmente su residencia actual, situada en una esplendorosa mansión en Beverly Hills en Los Ángeles, California, aún es posible apreciar la vivienda en la cual la artista creció durante su infancia en Barbados. Aunque, vale aclarar, no es el destino final al que la artista se dirige cuando arriba a la isla.
Según cuentan hoy quienes administran la propiedad en la isla del este caribeño, la familia de Rihanna se pasó varios años alquilando el humilde lugar, al menos entre la edad de 5 y 16 años de la mujer que luego se convertiría en un éxito absoluto.
Con el paso del tiempo, el espacio supo ser refaccionado para lucirse como alquiler vacacional temporario en Airbnb. El bungalow ha sido bautizado como “Sonia Ville”, en referencia a quien es su actual propietaria, y se encuentra situado sobre la actual calle Rihanna Drive (antes conocida como Westburt New Rd.). Los fanáticos de Rihanna -o los interesados en descubrir la casa- podrán pasar la noche allí por US $65.
¿Qué ver en Rihanna Drive?
En el año 2017, Barbados decidió homenajear a la popular artista y le puso Rihanna a una de sus calles. La locación y vía escogida es ni más ni menos que donde se encuentra ubicada la casa donde Rihanna se crió, completando una especie de “paseo” con detalles sobre su biografía.
La cantante asistió al acto conmemorativo y dio un discurso emocionante e inspirador a los presentes: un extracto del mismo se encuentra escrito sobre un enorme letrero. “Todas las lecciones, correr descalza, los vecinos ruidosos, rogarle a mi mamá que me dejase ir a la tienda de Jan que tenía aperitivos de Estados Unidos, vender las botellas de plástico a Peter para poder comprar los aperitivos, ¡todo en esta calle! ¡Westbury es mucho más que una comunidad, es familia!”, escribiría ese día en su cuenta de Instagram junto con fotos del evento.
De esta manera, además de sus paradisíacas playas, su legendaria producción de ron o su exquisita gastronomía, Barbados sumaba un nuevo atractivo matcheando con la historia de vida de la cantante. El mensaje resulta claro: Rihanna es barbadense y todo el mundo debe saberlo -o recordarlo-.
¿Cómo llegar a Rihanna Drive? Esta calle se encuentra a unos casi 15 minutos a pie de Brandon ‘s Beach, una de las mejores playas de la zona donde encontrar arena de color caramelo y mucha vegetación; y a unos 25 minutos a pie de Bridgetown, la ciudad portuaria que se consolida como capital de Barbados.
