El rinoceronte blanco del sur, el primero en nacer en ese zoológico, llegó el 24 de diciembre, anunció el parque. La cría, cuya especie está cerca de estar amenazada, está sana y fuerte, recibiendo «cuidado maternal adecuado» de su madre, afirmaron funcionarios del parque en un comunicado de prensa el lunes.
Esta es solo la segunda vez que nace un rinoceronte en el zoológico, siendo el otro un rinoceronte negro del este en 2013, según el comunicado.
Aunque el zoológico no compartió más información sobre la cría, mencionó que los recién nacidos de rinoceronte blanco pueden pesar entre 100 y 150 libras al nacer, lo que los convierte en uno de los «bebés de mamíferos terrestres más grandes del reino animal».
Los padres del recién nacido, la madre de 22 años Kiazi y el padre de 12 años Mumbles, se conocieron en el zoológico a principios de 2022, y el personal del parque detectó el embarazo en la primavera de 2023. La cría y su madre continuarán vinculándose antes de ingresar al hábitat de los rinocerontes, afirmó el zoológico.
«La familia del Zoológico de Atlanta está más que emocionada por el nacimiento de la cría de Kiazi. Esta noticia ha sido esperada durante muchos meses», dijo Raymond B. King, presidente y CEO del Zoológico de Atlanta.
King mencionó que la conexión potencial que los visitantes del zoológico pueden crear con la nueva cría y su madre podría traducirse en «acción de conservación».
«Actualmente, todas las especies de rinocerontes están en peligro, y como cuidadores de este nuevo embajador aquí en Atlanta, también tenemos la responsabilidad de hacer todo lo posible para crear conciencia sobre el estado de los rinocerontes salvajes», afirmó King.
Los rinocerontes blancos del sur están clasificados como «casi amenazados» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
Y su tendencia poblacional está disminuyendo, según la organización.
«Aunque la caza furtiva de sus cuernos es un problema grave para todos los rinocerontes y ya ha resultado en la extinción y casi extinción de algunas especies, los rinocerontes blancos del sur son especialmente vulnerables porque a menudo viajan en manadas en la naturaleza, un comportamiento que facilita a los cazadores furtivos ubicarlos», dijo el Zoológico de Atlanta en su comunicado de prensa.
«Se cree que el polvo de cuerno de rinoceronte posee propiedades medicinales para algunas culturas, aunque los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina, la misma sustancia que se encuentra en el cabello humano y las uñas, y no tienen ningún valor medicinal conocido», agregó.
El zoológico también recibió otra rinoceronte blanca del sur en octubre, Dakari, de 17 años, según el comunicado.
