Lo que prometía ser unas vacaciones soñadas terminó convirtiéndose en una tragedia para decenas de viajeros. Seis turistas británicos murieron y más de 150 personas resultaron gravemente enfermas tras un brote de infecciones gastrointestinales vinculado a viajes al archipiélago de Cabo Verde, en el océano Atlántico frente a la costa de África occidental.
La alerta fue emitida por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), que investigó una serie de casos de salmonella y shigella detectados en viajeros que visitaron el destino turístico en los últimos meses.
Según los informes sanitarios, los síntomas más comunes incluyen fiebre, diarrea severa, vómitos y fuertes calambres abdominales, cuadros que en algunos casos derivaron en complicaciones graves.
Las autoridades indicaron que la mayoría de los casos registrados estaban relacionados con turistas que visitaron las zonas de Santa Maria y Boa Vista, dos de los destinos más populares del archipiélago.
Entre las víctimas se encuentra Mark Ashley, un británico de 55 años que se alojó en el resort Riu Palace Santa Maria, ubicado en la isla de Sal. Según relató su familia, el hombre comenzó a sentirse gravemente enfermo apenas tres días después de llegar al hotel.
Presentaba dolor abdominal intenso, vómitos, fiebre y un fuerte estado de letargo. Tras regresar al Reino Unido, su estado se agravó y colapsó poco después, falleciendo en un hospital.
Su esposa, Emma Ashley, denunció públicamente las condiciones del complejo turístico y aseguró que el viaje había costado más de 3.000 libras esterlinas. “Fuimos esperando unas vacaciones tranquilas, pero Mark enfermó violentamente y nunca se recuperó”, declaró.
Otro caso trágico fue el de Karen Pooley, de 64 años, quien también enfermó durante su estadía en el resort Riu Funana. Tras presentar síntomas gastrointestinales, la mujer sufrió una caída en su habitación debido a una filtración de agua y fue trasladada de urgencia a Tenerife, donde murió días después.
El certificado médico indicó falla multiorgánica y sepsis como causa del fallecimiento.
La situación generó fuertes críticas contra el operador turístico TUI, señalado por varios viajeros por su supuesta falta de respuesta ante los primeros reportes de enfermedad.
Algunos turistas aseguraron que la empresa negó inicialmente la existencia de otros casos cuando presentaron sus quejas. En redes sociales, varios afectados describieron condiciones preocupantes en algunos hoteles, incluyendo cucarachas en zonas de comida y problemas con el suministro de agua.
El bufete de abogados Irwin Mitchell actualmente representa a las familias de los fallecidos y a más de 1.500 personas afectadas, quienes iniciaron acciones legales por presunta negligencia y deficiencias en los estándares sanitarios de los paquetes turísticos.
Mientras continúa la investigación para determinar el origen exacto de la contaminación, la UKHSA emitió nuevas recomendaciones para quienes planeen viajar a la región.
Entre ellas, aconseja consumir únicamente agua embotellada, evitar el hielo en las bebidas y elegir alimentos recién preparados, además de evitar ensaladas o productos que puedan haber sido lavados con agua local.
Por el momento, TUI no ha emitido una respuesta oficial sobre las denuncias ni sobre las muertes registradas, mientras las autoridades sanitarias siguen investigando las condiciones en los hoteles y las posibles fuentes del brote.
