Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes han estado atrapados en la Estación Espacial Internacional (EEI) desde diciembre, finalmente están más cerca de regresar a la Tierra. La NASA tomó la decisión de no utilizar la cápsula Boeing Starliner para su rescate debido a preocupaciones técnicas y, en su lugar, confió en la cápsula Crew Dragon de SpaceX.
El cambio de planes ocurrió tras una evaluación exhaustiva de la cápsula Starliner, que reveló fallos en los propulsores y fugas de helio, lo que la convirtió en una opción insegura. Como resultado, la cápsula regresó vacía a la Tierra a principios de este mes. Ante esto, SpaceX lanzó exitosamente una misión de rescate con su cápsula Crew Dragon, que se acopló con éxito a la EEI.
Originalmente, la misión de los astronautas Wilmore y Williams iba a ser corta, pero las dificultades técnicas han extendido su estancia a más de ocho meses. Ahora, la Crew Dragon está lista para traerlos de vuelta en febrero del próximo año, llevando en su interior dos astronautas adicionales y dejando dos asientos vacíos para los que ya están en la EEI.
Desde 2020, SpaceX ha sido el principal «taxi» espacial de la NASA, transportando astronautas en varias misiones. Aunque la agencia espacial estadounidense tiene un contrato con Boeing, los continuos problemas técnicos de la Starliner han generado retrasos y costado más de 1.000 millones de dólares en reparaciones.
Con el éxito continuo de SpaceX, se espera que los astronautas Wilmore y Williams finalmente puedan regresar a casa de manera segura, marcando otro hito en la colaboración entre la NASA y SpaceX.
