Es una arquitectura que se ha ramificado con un efecto sorprendente.
Estas fotografías muestran el impresionante edificio ‘1,000 Trees’, ubicado a lo largo de Suzhou Creek en Shanghai, China, que ha sido comparado con los ‘Jardines Colgantes de Babilonia’ gracias a su fachada de plantas colgantes y de pie iluminadas.
El complejo comercial de 6 hectáreas se abrió recientemente al público y, con 1,000 árboles vivos que respiran en el lugar, pudo hacer honor a su nombre desde el principio. Pero la vegetación no se detiene allí: eventualmente, también se verá completada por 250,000 plantas, de las cuales aproximadamente 125,000 ya han sido plantadas.
El estudio de arquitectura británico Heatherwick Studio, que está detrás de la nueva sede de Google en King’s Cross en Londres y su nuevo campus en California, diseñó el edificio para que pareciera «dos montañas cubiertas de bosques» desde el paseo marítimo. La montaña Huangshan, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y conocida como «la montaña más hermosa de China», fue la base de este diseño.
Pilares gigantes de hormigón, inspirados en formaciones rocosas naturales, se construyeron en la estructura y se usaron como maceteros para cada árbol individual. «Es como si los brotes verdes hubieran brotado a través del edificio para florecer en el horizonte», dice un comunicado.
Los árboles en sí son una mezcla de árboles caducifolios, perennes, frutales y florecientes de origen local. Arbustos y plantas colgantes también se han incorporado al diseño verde.
Mientras tanto, en los niveles inferiores del edificio, se han plantado flores florecientes, lo que «crea la apariencia de una ladera de montaña que cambia con las estaciones».
Según un comunicado, los árboles ayudan a crear un «microclima que enfriará el medio ambiente». «Este enfoque de plantación es salvaje y naturalista para minimizar la necesidad de poda y mantenimiento, y para fomentar la biodiversidad y el cambio natural», agrega.
El complejo, desarrollado por la empresa china Tian An y construido en el sitio de un antiguo molino harinero, alberga una variedad de tiendas, cafés, almacenes generales y espacios públicos.
Cuando esté terminado, también albergará varios museos, espacios residenciales, oficinas, un cine, un centro patrimonial y un ‘hotel boutique’ de 280 habitaciones con una piscina infinita e instalaciones de spa con vista al río.
Se han construido senderos en las terrazas inferiores del complejo, para que los vecinos puedan pasear por los frondosos caminos.
En el interior, los pisos del edificio han sido pavimentados con un mosaico de bloques chinos tradicionales.
La fachada sur del edificio, que da al distrito de arte M50 de Shanghái, fue adornada por 16 artistas locales e internacionales.
Una declaración dice: «Su trabajo, comisariado por Paul Dezio, un artista callejero francés que comenzó a frecuentar el área en 2007, hace referencia al graffiti callejero por el que este distrito ha sido famoso».
Estos artistas también han transformado los huecos de los ascensores del edificio con murales de 40 m de altura, que son visibles a través de las cabinas de cristal de los ascensores.
El arquitecto Thomas Heatherwick dice sobre el proyecto: “1,000 Trees está inspirado en la idea de convertir las ciudades en espacios sociales.
“Descompone la escala monolítica de un desarrollo comercial típico en una multitud de espacios a escala humana. Creo que será transformador para las personas que viven y trabajan en este denso vecindario residencial”.
Esta no es la primera estructura ambiciosa inspirada en un árbol que ha diseñado Heatherwick Studio: está detrás del increíble parque público ‘flotante’ de 265 millones de dólares en Nueva York, conocido como Little Island, que se inauguró en mayo pasado. En el pasado, la firma también elaboró los planos para un rascacielos en forma de árbol de 117 m de altura en Vancouver y un puente peatonal con árboles y macizos de flores a través del Támesis de Londres.
