Los pingüinos africanos se encuentran entre las especies que enfrentan un riesgo crítico de extinción. En el último siglo, esta especie ha perdido el 99% de su población. Ahora, conservacionistas, biólogos y expertos en vida silvestre están luchando para salvar a estos animales nativos de Sudáfrica y Namibia.
«Si las tasas actuales de disminución persisten en el futuro cercano, podríamos ver a la especie extinguirse durante nuestra vida en 2035«, advirtió a la BBC Alistair McInnes, conservacionista de aves marinas de BirdLife Sudáfrica. Según él, la «situación es extremadamente urgente», ya que las colonias de pingüinos africanos son cada vez más pequeñas y la especie se enfrenta a muchas dificultades.
Se estima que solo existen 8,750 parejas reproductoras entre las siete colonias que hay en la costa suroeste de África. El hábitat de la especie ha sido dañado por las prácticas humanas y ahora está amenazado por el calentamiento global, que ha provocado un aumento del nivel del mar y de las temperaturas.
Además, la pesca masiva de sardinas y anchoas ha dañado la principal fuente de alimento de los pingüinos africanos. Aunque hay zonas donde la pesca está prohibida precisamente por este motivo, los expertos sostienen que no es suficiente.
BirdLife Sudáfrica, junto con la Fundación de África Austral para la Conservación de las Aves Costeras, han decidido emprender acciones legales contra el gobierno sudafricano, acusando a las autoridades de no proteger a las especies en peligro de extinción.
«No podemos permitir que una especie se extinga bajo nuestra supervisión», dijo Kate Handley, miembro del Biodiversity Law Center.
