Películas de ciencia ficción como Passengers y Prometheus han representado el sexo en el espacio como si fuera tan simple como aquí en la Tierra.
Pero, ¿qué pasaría en la vida real si una pareja concibiera en baja gravedad?
Según el profesor David Cullen, profesor de astrobiología en la Universidad de Cranfield, hay «preguntas biológicas y legales sin respuesta» en torno al sexo en el espacio que deben «abordarse con urgencia».
La concepción podría provocar efectos nocivos de la radiación en un embrión, lo que podría conducir a un litigio contra la organización que acogió el vuelo, advierte.
Por lo tanto, los turistas espaciales, como los recién casados, pueden tener que firmar documentos legales que prohíban el sexo durante su vuelo en caso de que conciban.
El profesor Cullen es el autor principal de un nuevo informe que cuestiona si el sexo en el espacio está siendo tomado en serio por el sector emergente del turismo espacial, liderado por gente como SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos.
«No es realista suponer que todos los participantes del turismo espacial se abstendrán de actividades sexuales mientras estén expuestos a microgravedad y mayores niveles de radiación ionizante durante los vuelos espaciales», dice el nuevo informe.
“Esto plantea la posibilidad de una concepción humana descontrolada en el espacio, lo que representa un riesgo significativo para el emergente sector del turismo espacial».
«Nuestro conocimiento de los efectos de estos entornos espaciales en las primeras etapas de la reproducción humana y las consecuencias a largo plazo para la descendencia humana está en pañales».
La NASA ha evitado durante mucho tiempo la cuestión del sexo entre astronautas, habiendo insistido categóricamente en el pasado en que «ningún ser humano ha tenido relaciones sexuales en el espacio».
Pero los próximos 10 años verán un crecimiento exponencial en lo que se conoce como turismo espacial: la gente común paga miles de dólares por viajes a la órbita con fines recreativos.
El profesor Cullen y sus colegas dicen que «las motivaciones y comportamientos esperados de los turistas espaciales diferirán de los de los astronautas profesionales».
En otras palabras, mientras que los astronautas están entrenados para controlar cualquier impulso sexual durante largos períodos en el espacio, es posible que el público no esté tan restringido.
Las tres grandes empresas espaciales privadas, SpaceX, Blue Origin y Virgin Galactic, han enviado civiles al espacio y de regreso en los últimos años.
Y como parte de la misión ‘dearMoon’ a finales de este año, ocho civiles y un multimillonario japonés orbitarán la luna durante unos siete días a bordo de un vehículo SpaceX.
Otras firmas más pequeñas como Halo Space con sede en Madrid y Space Perspective en Florida están trabajando en la construcción de cápsulas de lujo que llevarán a los clientes que pagan al espacio en viajes cortos.
Transportadas por globos espaciales gigantes, las cápsulas llevarían a menos de 10 invitados a la estratosfera, a 100,000 pies (19 millas) sobre la Tierra, para un viaje que dura unas seis horas.
Aparte de los baños, las cápsulas no tendrán espacios privados dedicados para que las parejas se metan en caso de que se sientan juguetones.
Pero a medida que los diseños para viajes espaciales se vuelven cada vez más lujosos y aventureros, los peligros de concebir en el espacio se vuelven muy reales.
El profesor Cullen y sus colegas argumentan que no es realista suponer que todos los futuros turistas espaciales se abstendrán de las actividades sexuales, lo que tendrá serios peligros si no se toman precauciones.
«Una consecuencia de esto es que las primeras etapas de la reproducción humana, p. la gametogénesis, la fertilización y la formación de cigotos, el desarrollo de blastocistos y la implantación pueden ocurrir en un futuro muy cercano durante los vuelos espaciales y mientras estén expuestos a entornos espaciales”.
El profesor Cullen le dijo que el informe se enfoca en los riesgos potenciales de la concepción humana y las primeras etapas asociadas de la reproducción, en lugar de las relaciones sexuales en sí mismas.
«Uno de los posibles enfoques de mitigación para reducir las posibilidades de que se produzca la concepción humana durante los vuelos espaciales si se produjera una interacción sexual es utilizar los métodos anticonceptivos existentes», dijo.
“Esto plantea un riesgo o pregunta adicional en el sentido de que la eficacia de la mayoría de los enfoques anticonceptivos no ha sido validada en entornos espaciales».
«Una de las recomendaciones del informe es considerar más a fondo la necesidad de comprender la eficacia de los enfoques anticonceptivos en entornos espaciales».
