Maldivas, el conjunto de islas coralinas situadas en pleno océano Índico y al sur de la India, y Singapur, ciudad-Estado y país insular situado en el corazón marítimo del Sudeste asiático, se han convertido en las primeras naciones asiáticas en ratificar oficialmente el nuevo Tratado de Alta Mar. Ambas ubicaciones se unen así a destinos como Palaos, Chile, Belice, Seychelles, Mónaco, Mauricio, los Estados Federados de Micronesia y Cuba como líderes de la Carrera por la Ratificación.
Ambas naciones depositaron formalmente sus ratificaciones durante una reunión especial sobre el Tratado, realizada en la sede de las Naciones Unidas durante la Asamblea General de la ONU esta semana, a un año de que el Tratado de Alta Mar se abriera oficialmente a la firma de los Estados Miembros de las Naciones Unidas y comenzara la Carrera por la Ratificación.
Gracias a la decisión de Maldivas y Singapur, el número total de países que ha ratificado el Tratado se eleva a los dos dígitos, un avance significativo al momento de impulsar a otros países a reafirmar su compromiso con la iniciativa.
Rebecca Hubbard, directora de High Seas Alliance -organización que ha desempeñado un papel destacado en los años de negociaciones para alcanzar el Acuerdo sobre el Tratado de Alta Mar en marzo de 2023-, destacó: «Aplaudimos hoy a Maldivas y Singapur por incorporar a Asia a la Carrera por la Ratificación y acercar al mundo un paso más hacia la meta de conseguir las 60 ratificaciones necesarias para que el Tratado entre en vigor».
«El liderazgo que estos países han demostrado con sus rápidos esfuerzos destinados a ratificar el Tratado envía un claro mensaje sobre la importancia de trabajar juntos para garantizar una mejor gestión de nuestro océano para las generaciones futuras. Esperamos que la noticia de nuevas ratificaciones ayude a inspirar a otros países de Asia y de otros continentes para que aceleren sus propios esfuerzos por lograr la ratificación«.
También aplaudió a seis países – cinco de los cuales son Estados africanos – por haber firmado el Tratado: Gambia, Liberia, Kenia, Botsuana, Côte d’Ivoire, Santo Tomé y Príncipe, y Jamaica. En total, 98 países han señalado su intención de ratificar firmando el Tratado, y 10 lo han ratificado3, con muchas otras naciones aún en proceso de ratificación a nivel nacional.
Tratado de Alta Mar: el estado de situación actual
Actualmente es necesario que otros 50 países ratifiquen el Tratado para que entre en vigor y se convierta en la primera ley internacional que obliga a la conservación y gestión de la biodiversidad más allá de las jurisdicciones nacionales (BBNJ, por sus siglas en inglés) en todo el mundo.
La entrada en vigor de este Tratado de Alta Mar será una contribución fundamental para alcanzar los objetivos internacionales de revertir las crisis del clima y la biodiversidad, incluido el objetivo internacional de proteger al menos el 30 % de los océanos del mundo para 2030, acordado durante la Cumbre de Biodiversidad de las Naciones Unidas en diciembre de 2022.
La alta mar, las aguas internacionales compartidas que cubren la mitad del planeta, alberga algunos de los ecosistemas más importantes y más gravemente amenazados de la Tierra. La falta de gobernanza la ha hecho cada vez más vulnerable a la sobreexplotación, y es una de las zonas menos protegidas de nuestro planeta, con solo un 1 % altamente protegido en la actualidad.
Rizza Sacra-Dejucos, coordinadora regional para Asia de High Seas Alliance, comentó: «Cuando entre en vigor, el Tratado de Alta Mar nos permitirá por fin defender mejor nuestro océano de las actividades perjudiciales e inaugurará una nueva era de protección oceánica mediante la creación de redes de aires marinas protegidas en aguas internacionales. Igualmente, pretende corregir las desigualdades entre países garantizando el acceso a mayor financiación, tecnología, herramientas y beneficios de los recursos genéticos marinos. Esto es especialmente importante para Asia, donde muchos países en desarrollo necesitan apoyo para intensificar las acciones para proteger algunos de los ecosistemas marinos más grandes y diversos del planeta, que están bajo presión por las amenazas antropogénicas y los impactos del cambio climático».
High Seas Alliance y sus más de 60 organizaciones miembros están trabajando con los gobiernos para conseguir las 60 ratificaciones necesarias para que el Tratado de Alta Mar entre en vigor antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos que se celebrará en Francia en junio de 2025.
