Mientras muchas de las grandes apuestas turísticas de Colombia suelen concentrarse en el Caribe o el Eje Cafetero, hay una región menos mencionada que está a punto de dar un salto clave en conectividad: el sur del departamento de Huila, donde avanza la modernización del Aeropuerto Contador, en el municipio de Pitalito.
Ubicado en una zona estratégica por su cercanía con algunos de los paisajes y atractivos culturales más importantes del país, este aeropuerto podría convertirse en una puerta de entrada fundamental para el turismo nacional e internacional. Según la Aeronáutica Civil, las obras podrían ser entregadas en junio de 2026, luego de un leve ajuste respecto al cronograma inicial, que contemplaba su finalización para abril.
Aunque el proyecto presenta un retraso cercano al 8%, la intervención ya supera el 43% de avance y no ha interrumpido la operación habitual de la terminal, que continúa funcionando mientras se ejecutan las mejoras.
Lejos de tratarse de un aeropuerto completamente nuevo, el Aeropuerto Contador es una terminal con historia: fue inaugurado en agosto de 1974 y desde entonces funciona como la principal conexión aérea del sur del Huila, una región que durante años ha dependido fuertemente del transporte aéreo debido al mal estado de varias rutas terrestres.
La terminal está situada a apenas siete kilómetros del casco urbano de Pitalito, sobre la vía hacia San Agustín, y cuenta actualmente con una pista de 1.500 metros de largo por 30 de ancho. Su ubicación es especialmente relevante porque se encuentra a tan solo 30 minutos del Parque Arqueológico de San Agustín, uno de los sitios patrimoniales más importantes de Colombia y reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Ese detalle no es menor: aunque la zona es un punto clave para el turismo cultural y natural, durante décadas la infraestructura aeroportuaria no acompañó el potencial del destino. Ahora, el objetivo es cambiar eso.
Entre enero de 2025 y enero de 2026, el aeropuerto movilizó cerca de 25.000 pasajeros, lo que representó un crecimiento del 3% respecto al período anterior. Actualmente, operan allí dos aerolíneas con aeronaves tipo ATR42, pero las proyecciones de la Aeronáutica Civil son más ambiciosas: estiman que para 2028 el tráfico podría llegar a 35.000 pasajeros anuales.
Si bien esa cifra sigue siendo modesta frente a los grandes hubs del país, representa un salto significativo para una región históricamente aislada y con enorme valor turístico.
Para concretar esta transformación, el Estado destinó una inversión de 72.450 millones de pesos colombianos entre 2023 y 2026. El plan incluye la construcción de una nueva terminal aérea, la recuperación de la plataforma y distintas mejoras en la infraestructura aeroportuaria.
Pero eso no es todo: dentro de los próximos pasos también se contempla la ampliación de la pista, que pasaría de 1.500 a 2.000 metros, una obra que permitiría la operación de aeronaves de mayor tamaño. A eso se sumarían la construcción de una base de bomberos aeronáuticos y una nueva torre de control, elementos clave para elevar la capacidad operativa del aeropuerto.
Con esta modernización, Pitalito no solo busca mejorar la conectividad del sur del Huila, sino también posicionarse como un acceso más eficiente hacia una de las zonas más auténticas y menos exploradas de Colombia. Y aunque no esté en el Caribe ni en el Eje Cafetero, este rincón del país podría convertirse muy pronto en uno de los grandes protagonistas del mapa aéreo colombiano.
