Dos pandas gigantes están de camino al Zoológico de San Diego desde China, marcando el primer nuevo préstamo de pandas a Estados Unidos en dos décadas. El préstamo se concretó en febrero y ha generado gran expectativa.
Yun Chuan y Xin Bao, los dos pandas, partieron de la base de Bifengxia del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China (CCRCGP) en Ya’an, provincia de Sichuan, en un vuelo chárter con destino a Estados Unidos. Xin Bao, una hembra nacida en julio de 2020, es descrita como «amable y de buen comportamiento», mientras que Yun Chuan, un macho nacido en julio de 2019, es conocido por ser «inteligente y vivaz.»
Para garantizar su salud y seguridad, se les ha preparado agua, comidas a base de bambú fresco, brotes de bambú, frutas, verduras y un pan de maíz especialmente elaborado conocido como «wotou.» Además, cinco criadores y expertos veterinarios de China acompañan a los pandas en el vuelo y se quedarán durante tres meses en San Diego para ayudarlos a adaptarse a su nuevo entorno.
El Zoológico de San Diego ha sido pionero en la investigación de pandas gigantes desde 1994, colaborando con el CCRCGP en el estudio del comportamiento, la genética, la cría artificial, la nutrición y la prevención de enfermedades de esta especie. Este préstamo renueva los lazos de cooperación, ya que el zoológico devolvió sus últimos pandas a China en 2019 tras finalizar su acuerdo de préstamo.
La diplomacia panda es una práctica de Beijing desde 1972, y este préstamo se produce en un contexto de relaciones diplomáticas complicadas entre China y Estados Unidos. El presidente chino, Xi Jinping, insinuó este préstamo el pasado noviembre tras extensas conversaciones con el presidente Joe Biden, describiendo a los pandas como «enviados de la amistad entre los pueblos chino y estadounidense.»
Con menos de 2.000 pandas gigantes en libertad, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, la llegada de Yun Chuan y Xin Bao a San Diego representa un esfuerzo importante en la conservación de esta especie vulnerable.
