Durante los últimos 40 años, los pequeños agricultores de Bangladesh han convertido, utilizando métodos muy simples, la cuenca seca de Bengala en una de las tierras de cultivo más ricas de la Tierra, donde se pueden obtener dos o tres cosechas de arroz al año.
Crearon un sistema de agua resistente al clima denominado «La máquina de agua de Bengala» que ha mantenido un depósito subterráneo lleno, incluso a través de un riego mecanizado extensivo, acumulando lluvias monzónicas estacionales que suman un volumen total de 75 a 90 kilómetros cúbicos de agua.
Eso equivale a la mitad del lago de Como en Italia, entre 5 y 6 veces el volumen del lago Windermere en Inglaterra, una sexta parte del volumen del lago Erie, el doble del volumen de la presa de las Tres Gargantas en China, el triple del volumen de la Embalse de la presa Hoover del lago Mead, o si prefiere la cifra en galones, 23.775.484.712.233,00 (23,7 billones).
Esto se encontró en un estudio reciente, en espera de revisión por pares, que tomó un millón de mediciones de agua de 465 pozos separados entre 1998 y 2018.
Recopilado por Mohammad Shamsudduha, analista de datos e investigador del Instituto para la Reducción de Riesgos y Desastres de la University College London, muestra que la humanidad no necesita necesariamente tecnología costosa de ciencia ficción para garantizar que las tierras de cultivo puedan permanecer irrigadas si el cambio climático corresponde a más sequías intensas en el futuro.
Esto se debe a que la máquina de agua de Bengala se compone de nada más que viejos pozos regulares excavados a menos de 100 metros de profundidad, lo que aumenta la captura de las lluvias monzónicas de mayo a octubre y evita que se drenen hacia la Bahía de Bengala.
Durante la estación seca de noviembre a abril, 16 millones de pequeños agricultores bombean agua desde el embalse debajo de la cuenca de Bengala para regar su arroz, que producen en tal cantidad que se han convertido en los cuartos productores más grandes del mundo, liderando el nación sea completamente independiente de los cereales.
“Para beneficiarse de la operación de la máquina de agua de Bengala, recomendamos identificar las áreas potenciales donde es posible una mayor captura de agua dulce bajo los cambios actuales y proyectados en las lluvias monzónicas y la demanda de riego”, dijo Shamsudduha a SciDev.Net. “El monitoreo continuo de los niveles de agua subterránea y la extracción pueden garantizar la sostenibilidad de la máquina de agua de Bengala”.
Otros investigadores analizaron los resultados y razonaron que soluciones similares basadas en la naturaleza podrían ser adecuadas para otras áreas como el delta del Mekong o el delta del río Huang He de China, que ya ha demostrado ser vulnerable a los efectos del cambio climático. .
