Evita el lavamanos: una advertencia sorprendente para los viajeros frecuentes 
Cuando se trata de higiene personal, lavarse las manos es una de las prácticas más recomendadas por expertos en salud. Sin embargo, si estás en pleno vuelo y decides visitar el baño del avión, es posible que esta acción tan habitual no sea tan beneficiosa como parece. ¡Sí! Aunque suene contradictorio, no siempre es una buena idea lavarte las manos en los baños de los aviones. A continuación, te contamos por qué los expertos desaconsejan esta práctica y qué alternativas son mucho más seguras.
¿Por qué no deberías lavarte las manos en los baños de los aviones? 
Según un informe publicado por Travel + Leisure, el agua que se utiliza en los baños de los aviones puede estar contaminada con bacterias dañinas. Esto no es una percepción, sino que ha sido comprobado por múltiples estudios realizados por organismos como el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Universidad de Hunter College en Nueva York.
El problema radica en los tanques de agua de las aeronaves
A diferencia del agua potable que tomamos del grifo en nuestros hogares, el agua que circula por los lavamanos de los aviones proviene de tanques internos que no siempre se limpian con la frecuencia adecuada. Esto permite el desarrollo de bacterias como la E. coli y otros microorganismos, potencialmente peligrosos incluso en pequeñas cantidades.
Un estudio elaborado por el Environmental Protection Agency (EPA) en 2004 ya había advertido sobre este riesgo, concluyendo que el 15% del agua analizada en vuelos comerciales contenía bacterias coliformes. Aunque desde entonces se han implementado ciertas medidas regulatorias, los estándares de calidad del agua a bordo siguen siendo variables y no siempre seguros.
Los baños del avión: un espacio con múltiples focos de contaminación
Además de la calidad del agua, se suma otro factor: el constante tránsito de pasajeros en un espacio reducido. Los baños de los aviones son utilizados con frecuencia durante los vuelos, pero su limpieza no es continua. Esto crea una combinación peligrosa de bacterias en griferías, manijas, lavamanos y otras superficies.
¿Qué recomiendan los expertos en salud? 
Frente a este escenario, los especialistas en medicina del viajero y salud pública sugieren evitar el uso del agua del baño del avión para lavarse las manos. En su lugar, recomiendan utilizar métodos alternativos que resulten eficaces y seguros.
Usa desinfectante en gel
La mejor alternativa, y la más práctica, es el uso de desinfectantes a base de alcohol. De hecho, en la mayoría de los aeropuertos y aviones encontrarás estaciones de gel desinfectante —y si no, puedes llevar el tuyo dentro del límite permitido (hasta 100 ml o 3.4 oz)—.
- Elige productos con al menos 60% de alcohol, ya que son los más eficaces para eliminar virus y bacterias.
- Aplícalo durante al menos 20 segundos, asegurando cubrir bien todas las superficies de la mano, incluyendo entre los dedos y bajo las uñas.
Emplea toallitas desinfectantes
Otro recurso útil y portátil son las toallitas desinfectantes. Puedes usarlas para limpiar superficies del baño, como el pestillo de la puerta, el asiento del inodoro, o incluso el lavamanos, en caso de que necesites usarlo. Muchas aerolíneas también las ofrecen antes del aterrizaje o después del despegue.
Evita tocar tu rostro luego de ir al baño 
Una vez que hayas salido del baño, evita tocarte la cara, especialmente los ojos, la nariz o la boca hasta que te hayas desinfectado las manos correctamente. Esto reducirá considerablemente el riesgo de contagio de enfermedades respiratorias o gastrointestinales.
Impacto en la salud: ¿realmente es tan riesgoso?
Algunas de las bacterias halladas en el agua de aviones podrían provocar infecciones estomacales, problemas gastrointestinales e incluso complicaciones mayores si el sistema inmunológico está comprometido. La experiencia documentada por The New York Times señala que incluso pequeños errores de higiene en un entorno cerrado como los aviones pueden propagarse rápidamente entre los pasajeros.
Además, en los últimos años hemos aprendido, gracias a la pandemia, la importancia de mantener una higiene rigurosa, especialmente cuando compartimos espacios con muchas personas.
Consejos para mantener la higiene durante un vuelo
Viajar en avión no tiene por qué ser una experiencia insalubre. Estas recomendaciones te ayudarán a reducir riesgos innecesarios y viajar de forma más segura:
- Lleva siempre tu propio kit de higiene: incluye gel antibacterial, toallitas, pañuelos y cubrebocas.
- Evita descalzarte por completo o caminar sin calzado al ir al baño.
- Hidrátate correctamente llevando contigo una botella reutilizable que puedas rellenar después del control de seguridad (fuera del avión).
- Desinfecta tu mesa plegable y el cinturón de seguridad al abordar.
¿Y qué dicen las aerolíneas al respecto? 
A partir de estos hallazgos, muchas aerolíneas han comenzado a implementar mejoras en la limpieza y el mantenimiento de los tanques de agua. Sin embargo, no todas cumplen con los mismos estándares, y no se realizan inspecciones a diario. Por eso, muchos viajeros experimentados ya optan por no usar el agua del avión ni siquiera para cepillarse los dientes.
Conclusión: Mejor prevenir que lavar
Aunque lavarse las manos sigue siendo esencial, el baño del avión no es el mejor lugar para hacerlo. El agua contaminada, la falta de limpieza y el reducido tamaño de estos espacios hacen que sea más seguro optar por desinfectantes en gel o toallitas con alcohol.
Como viajeros, necesitamos tomar decisiones informadas para cuidar nuestra salud, especialmente
