Las estatuas de la Isla de Pascua han desconcertado e intrigado a los científicos durante cientos de años.
Las estatuas de la Isla de Pascua nos han fascinado durante siglos y es posible que los científicos hayan encontrado una explicación. Y no, no estoy hablando de ovnis.
Los icónicos moáis de la Isla de Pascua, ubicada en la Polinesia, Chile, han sido una figura de intriga para los científicos de todo el mundo.
Se cree que fueron talladas entre 1300 y 1600, las figuras de piedra volcánica se llaman moái en el idioma polinesio nativo de la isla.
Durante años, el motivo de su ubicación exacta había eludido toda explicación. Se entendió que habían sido construidos para honrar a los jefes de la isla, pero su ubicación no estaba clara.
Pero ahora los arqueólogos creen que han resuelto el caso.
Una gran parte de las estatuas estaban situadas a lo largo de la costa de la isla del Pacífico (conocida como Rapa Nui).
Investigadores de la Universidad Binghamton de Nueva York fueron a la isla para investigar. ¿Y la conclusión a la que llegaron?
Todo tenía que ver con el agua.
Descubrieron que solo una pequeña cantidad de agua dulce estaba disponible de forma natural en la remota isla.
Por lo tanto, los residentes de Rapa Nui habrían dependido de la descarga de aguas subterráneas hace cientos de años.
La descarga de aguas subterráneas se crea a partir de acuíferos submarinos: capas de roca o sedimentos que contienen agua. Cuando alcanzan un cierto punto de saturación, el agua del interior sale del suelo.
Esto permite a los humanos tener agua dulce potable desde cualquier lugar de la costa, porque la concentración de sal es lo suficientemente baja como para permitir un consumo seguro.
Carl Lip, antropólogo de la Universidad de Binghamton, explicó: «Los suelos volcánicos porosos de la isla absorben rápidamente la lluvia, lo que resulta en una falta de arroyos y ríos».
«Afortunadamente, el agua bajo tierra fluye cuesta abajo y finalmente sale del suelo directamente en el punto en el que la roca subterránea porosa se encuentra con el océano».
«Cuando las mareas están bajas, el agua dulce fluye directamente hacia el mar. De este modo, los seres humanos pueden aprovechar estas fuentes de agua dulce captándolas en estos puntos».
Al medir el porcentaje de sal en las aguas costeras, el equipo de investigación encontró una correlación entre los suministros de agua dulce y la ubicación de las estatuas.
«Ahora que sabemos más sobre la ubicación del agua dulce […] la ubicación de estos monumentos y otras características tiene mucho sentido», concluyó Lipo. «Están ubicados donde hay disponibilidad inmediata de agua dulce».
Los relatos de los primeros europeos que cruzaron la isla describen a los nativos bebiendo agua de mar.
Para los exploradores holandeses de la época, este comportamiento era incomprensible. Pero en retrospectiva, ahora entendemos que bebían agua salobre, una mezcla de agua dulce con una pequeña cantidad de agua salada.
