Cuando el invierno azota el norte de Estados Unidos y los termómetros caen en picada, los Grandes Lagos dejan de ser un destino tranquilo rodeado de bosques nevados para convertirse en uno de los escenarios más extremos del surf mundial. El frío congela la superficie, el viento sopla con furia y las olas pueden alcanzar alturas impensadas en un cuerpo de agua dulce. Aun así, hay surfistas que esperan ansiosos este momento del año.
En los últimos días, una serie de tormentas invernales activó un potente swell en el sistema de lagos, especialmente en Lake Michigan y Lake Erie, donde se están registrando olas de entre 3 y 4 metros. Las sesiones se volvieron virales: trajes de neopreno reforzados, agua casi solidificada y surfistas saliendo del agua con el pelo convertido en estalactitas.
Surf entre hielo y granizado
Una de las escenas más comentadas llegó desde la costa de Ohio. Allí, los hermanos Skelton, conocidos en redes como @theskeltonbros, se lanzaron al agua en condiciones que cualquier surfista de playa consideraría imposibles: bloques de hielo flotando, espuma espesa como granizado y un ambiente blanco que imitaba el Ártico.
“Hay algo de granizado en el agua, pero las olas están limpias”, describe uno de ellos antes de remar hacia un pico cubierto de nieve. Durante la sesión, tuvieron que esquivar fragmentos de hielo mientras el viento congelaba todo a su paso, hasta que quedaron revestidos por una capa helada de pies a cabeza.
Faro congelado, olas furiosas
Más al oeste, en el lago Michigan, las cámaras capturaron postales dignas de una película apocalíptica: un faro completamente congelado soportando el impacto de olas gigantes. Algunas grabaciones aéreas estimaron que los muros de agua podrían haber llegado a 6 metros, una medida puesta en duda por los especialistas, pero que demuestra la violencia del temporal cuando el viento sopla sin freno sobre una superficie tan extensa como un mar interior.
Una cultura tan fría como apasionada
Aunque parezca una rareza reciente, el surf invernal en los Grandes Lagos tiene una larga historia y su propia comunidad férrea. La película Step Into Liquid —disponible en plataformas de streaming— retrató hace años esta cultura improbable, especialmente en la costa de Wisconsin, donde los surfistas esperan la llegada del invierno como quien aguarda la temporada alta del Pacífico.
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que el oleaje seguirá activo en los próximos días debido a nuevos frentes fríos y bajas presiones. Para los fans de esta modalidad extrema, la aventura recién empieza.
En los Grandes Lagos, el surf no es solo un deporte: es un desafío a la naturaleza, un pulso entre el ser humano y un invierno que no perdona.
