Un grave accidente ferroviario sacudió este martes al principal destino turístico de Perú. Dos trenes que transportaban pasajeros rumbo a Machu Picchu chocaron de frente en una zona rural de la región de Cusco, provocando la muerte de un trabajador ferroviario, dejando al menos 36 personas heridas y generando la suspensión total del servicio, lo que derivó en más de 1.300 turistas varados.
El hecho ocurrió alrededor de las 13:20 hora local en un tramo cercano al sitio arqueológico de Qoriwayrachina, en las inmediaciones de Pampaccahua, dentro del distrito de Machu Picchu. Los trenes involucrados pertenecían a las compañías PeruRail e Inca Rail, las dos principales operadoras del servicio ferroviario hacia la ciudadela inca.
Según confirmó el capitán Jhonatan Castillo, de la policía regional de Cusco, la víctima fatal fue Roberto Cárdenas Loayza, de 61 años, maquinista de Inca Rail, quien falleció como consecuencia del violento impacto. Se trata del primer accidente fatal de este tipo en la historia del ferrocarril que conecta Cusco con Machu Picchu, un dato que generó fuerte conmoción en el sector turístico.
Entre los heridos se encuentran turistas peruanos y extranjeros provenientes de Estados Unidos, Australia, Canadá, Rusia, China, Taiwán, Japón, Polonia, España, Brasil y Chile, de acuerdo con información brindada por el Gobierno regional de Cusco. El Ministerio de Salud detalló que dos de los lesionados presentan traumatismos craneoencefálicos severos, mientras que el resto sufrió golpes, cortes y lesiones de diversa consideración.
Las imágenes difundidas por medios locales y redes sociales muestran la magnitud del choque: hierros retorcidos, vidrios destrozados y las trompas de los trenes completamente dañadas. En los videos también se observa a pasajeros sentados o recostados sobre la vegetación, muchos de ellos en estado de shock, rodeados de mochilas, valijas y pertenencias personales, a la espera de asistencia.
PeruRail informó en un comunicado que los heridos fueron evacuados inicialmente en dos autovagones hasta un punto seguro, desde donde partieron al menos diez ambulancias hacia distintos hospitales de la región. A pesar de ello, referentes del sector turístico cuestionaron la falta de una respuesta inmediata y coordinada tras el accidente, tanto por parte de las empresas como de las autoridades.
Más de diez horas después del choque, ni la policía, ni las compañías ferroviarias involucradas, ni el Gobierno peruano habían informado oficialmente cuáles fueron las causas del siniestro, lo que incrementó la preocupación y el malestar entre los pasajeros afectados.
Como consecuencia de la suspensión del servicio, alrededor de 1.300 turistas quedaron varados en el pueblo más cercano a Machu Picchu tras haber completado su visita. Rosendo Baca, gerente regional de Turismo de Cusco, explicó que se trabaja en un plan de contingencia para trasladar a los viajeros de regreso a la ciudad de Cusco, aunque advirtió que la situación es compleja debido a la limitada capacidad de acceso a la zona.
Machu Picchu, construido en el siglo XV durante el apogeo del Imperio Inca, es uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo y recibe hasta 5.600 visitantes por día, según cifras oficiales. Ubicada a 2.490 metros de altitud, en una región montañosa entre los Andes y la Amazonía, la ciudadela depende casi exclusivamente del transporte ferroviario para el ingreso y egreso de turistas.
El accidente reavivó el debate sobre la seguridad del sistema ferroviario y el impacto del turismo masivo en uno de los patrimonios culturales más valiosos del planeta, mientras las investigaciones avanzan para determinar qué falló en un trayecto que, hasta ahora, se consideraba seguro.
