Un paseo turístico terminó en desastre en el imponente Lago Baikal, el más profundo del planeta. Un minibús con nueve personas a bordo se hundió tras caer en una grieta en el hielo, provocando la muerte de ocho turistas chinos. Solo uno logró sobrevivir.
El accidente ocurrió el 20 de febrero, cuando el vehículo intentaba cruzar el lago congelado en una excursión que no estaba autorizada. Según informó el gobernador de la región de Irkutsk, Ígor Kóbzev, el microbús se topó con una grieta de aproximadamente tres metros de ancho en una zona donde la profundidad alcanza los 18 metros.
Un video que circula en redes sociales muestra el momento exacto en que el vehículo desaparece en cuestión de segundos bajo la superficie helada. En las imágenes se observa la desesperación de uno de los pasajeros que intenta escapar, mientras los rescatistas no logran intervenir a tiempo.
Las autoridades confirmaron que en el vehículo viajaban ocho turistas chinos y el conductor. El Consulado General de China en Irkutsk ratificó el fallecimiento de siete ciudadanos de su país, lo que indica que el único sobreviviente sería uno de los pasajeros.
El viaje había sido contratado directamente con el conductor, quien no estaba registrado oficialmente como operador turístico ni contaba con autorización para realizar la travesía. Además, cruzar el lago en vehículos particulares está categóricamente prohibido.
Un ecosistema único, pero peligroso en invierno
El Lago Baikal no solo es el lago más profundo del mundo —con zonas que superan los 1.700 metros—, sino también el mayor reservorio de agua dulce líquida en superficie, concentrando cerca del 20% del total mundial. Su ecosistema es único y alberga numerosas especies autóctonas.
Durante el invierno, el lago se congela y se convierte en un atractivo turístico para quienes buscan experiencias extremas: caminatas sobre el hielo, travesías en bicicleta e incluso cruces en vehículos. Sin embargo, el grosor del hielo no es uniforme y las grietas pueden abrirse inesperadamente.
Tras la tragedia, la vicepresidenta de la Duma rusa, Victoria Abramchenko, advirtió que ingresar con un automóvil común al hielo “es jugar a la ruleta rusa” y pidió mayor control sobre las excursiones clandestinas y el mercado negro del turismo extremo.
El caso reavivó el debate sobre la falta de regulación, la búsqueda de emociones extremas y la responsabilidad de los operadores turísticos en uno de los paisajes naturales más impactantes —y peligrosos— del planeta.
