Un fallo histórico de la Corte Suprema de Panamá ha cedido gran parte de la reserva natural más grande de Centroamérica a reclamos de tierras indígenas.
La tribu Naso compartirá las responsabilidades de gestión de más de 160,000 hectáreas de tierra dentro del Parque Nacional La Amistad y la Reserva Natural Palo Seco después de que la corte les otorgó autoridad para crear una comarca: una realeza tribal semiautónoma, en los dos parques.
Los Naso viven en pequeñas aldeas en el noroeste de Panamá, donde practican la agricultura de subsistencia y mantienen sus propios bosques, idioma y cultura.
Durante el siglo XX, se otorgaron comarcas a varios grupos tribales panameños, incluidos los guna en la costa caribeña, los embera y los wounaan.
Como país profundamente forestado, la diversidad biológica de Panamá ha sido salvaguardada durante gran parte de la Era Industrial a través de la administración y los derechos legales de sus casi medio millón de indígenas, quienes a través de sus comarcas ejercen autoridad legal para la preservación de los bosques, para lo cual el el gobierno les ayuda con fondos públicos.
Sin embargo, los naso solo suman 3.500 y se encuentran dentro del bosque más importante del país, La Amistad, que fue consagrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
Hogar de una gran biodiversidad, La Amistad está en gran parte inexplorada por la ciencia. Situada en un importante corredor biológico, a través del cual especies de América del Norte y Central se mezclan con las de Colombia justo al sur, La Amistad contiene cinco especies de grandes felinos y cientos de aves, incluido el resplandeciente quetzal, un lugar para muchas creencias mitológicas mesoamericanas. .
“Este es un acto de justicia que devolverá la tranquilidad a los Naso al asegurar nuestra tierra”, dice el Rey de los Naso, Reynaldo Santana.
“Podremos continuar con lo que mejor sabemos y lo que representa nuestra cultura y forma de vida: cuidar de nuestra madre tierra, conservar un bosque majestuoso y proteger al país y al planeta de los efectos del cambio climático”.
El fallo, que se tomó en octubre, se produce en un momento en que la tierra de la pequeña tribu estaba siendo casi atacada por agricultores y ganaderos, quienes debido a la falta de aplicación de la ley en el parque, rara vez sufren consecuencias para deforestación.
Los poderosos intereses comerciales, la falta de voluntad política y la absoluta falta de capacidad del gobierno para hacer cumplir las leyes significaron que durante 50 años, los Naso se han visto abandonados en gran medida a sus propios medios.
“Sin la comarca, la gente puede entrar aquí y hacer lo que quiera”, dijo Lupita, una aldeana naso, a Land Rights Now. Lupita, madre de cuatro hijos, recuerda una época en la que sus padres hablaban de tener una comarca cuando era niña.
Aún así, las tasas de deforestación en La Amistad, como lo demostraron los Naso como parte de su caso legal, son mucho más bajas en la comarca propuesta que en otras partes del país y otras partes del bosque.
Fue en 2000 cuando los legisladores detuvieron la emisión de nuevas comarcas, cambiando en su lugar a tierras en las aldeas con reclamos más pequeños y menos autonomía. Sin embargo, sin dejar que lo bueno sea enemigo de lo perfecto, los Naso siguieron desafiando hasta que fueron recompensados con su realeza.
Una declaración de Rainforest Foundation US, que brindó una ayuda significativa tanto para el desafío legal de los Naso como para la capacidad de lucha contra la deforestación, describió el fallo como “profundamente gratificante ver que esas inversiones dan sus frutos en esta histórica victoria, que garantizará los derechos de los Naso y Pueblos indígenas en Panamá ”.
