Un avance tecnológico sin precedentes está cambiando la forma de conocer uno de los lugares más enigmáticos del planeta. Un modelo 3D de alta resolución permite recorrer de manera virtual Rano Raraku, la cantera donde se originaron casi mil estatuas moái en la Isla de Pascua (Rapa Nui).
La herramienta ofrece una inmersión inédita en este sitio arqueológico, permitiendo acercarse a zonas del cráter que incluso resultan inaccesibles para quienes viajan físicamente a la isla debido a sus pendientes y condiciones geográficas.
Un “Disneyland arqueológico” ahora al alcance de todos
El proyecto fue desarrollado por un equipo de investigadores de la Universidad de Binghamton y la Universidad Estatal de Nueva York, quienes digitalizaron con precisión la cantera de Rano Raraku. Según Carl Lipo, profesor de Antropología y autor principal del estudio, el sitio es un verdadero “Disneyland arqueológico” por la riqueza de información que contiene sobre la construcción de los moáis.
Durante décadas, la cantera estuvo poco documentada, pese a ser el corazón de la tradición escultórica Rapa Nui. Con el nuevo modelo, especialistas y curiosos pueden analizar cada detalle, desde técnicas de tallado hasta áreas de trabajo diferenciadas.
Cómo se creó el modelo tridimensiona
Tras el incendio forestal que en octubre de 2023 dañó parte del sitio, una agrupación comunitaria local pidió a los investigadores que documentaran la cantera antes de que se perdiera información irreemplazable. El equipo viajó en enero de 2024 y realizó 30 vuelos de drones, capturando 22.000 fotografías desde distintos ángulos.
Las imágenes fueron procesadas con software especializado y dieron lugar a un modelo 3D de una precisión sin precedente. Para Thomas Pingel, del Departamento de Geografía de Binghamton, el avance demuestra “lo lejos y rápido que ha llegado la tecnología”: hoy, cualquier persona puede acceder desde su ordenador a un modelo más detallado de lo que era posible hace apenas unos años.
Nuevas pistas sobre los talleres y los clanes de Rapa Nui
El modelo permitió identificar 30 talleres diferentes dentro de la cantera. Los investigadores observaron que cada zona presenta patrones de explotación distintos, lo que refuerza la teoría de que la isla estuvo dividida en varios clanes trabajando simultáneamente, y no bajo un mando centralizado.
Lipo explica que se ve con claridad cómo grupos independientes tallaban estatuas en áreas contiguas, alineadas una al lado de la otra, algo que encaja con los estudios sobre cómo los habitantes de Rapa Nui podían mover estatuas gigantes sin necesidad de grandes cantidades de personas.
Una herramienta para investigadores, viajeros y amantes de la histori
El equipo espera que el modelo 3D de Rano Raraku sea utilizado tanto por arqueólogos como por personas que nunca pudieron viajar a la isla. Lejos de reemplazar el turismo, creen que esta experiencia inmersiva motivará a más visitantes a conocer en persona un paisaje único.
“Queremos decir: ‘Véanlo ustedes mismos’”, afirma Lipo. “Esta herramienta no aleja a la gente de Rapa Nui: la acerca. Inspirará a muchos a viajar, porque ahora pueden entender la magnitud real del lugar”.
El modelo tridimensional ya está disponible en línea y abre una nueva puerta para explorar uno de los patrimonios más fascinantes del mundo sin salir de casa.
