Una ciudad poco conocida de la era soviética no parece tener un futuro prometedor.
Construida en 1949, cuando Azerbaiyán era parte de la Unión Soviética, Oil Rocks (también conocida como Neft Daşları) fue la primera plataforma petrolera marina, e incluso figura en el Libro Guinness de los Récords.
Está situada en el Mar Caspio, a unos 40 kilómetros de la costa de Azerbaiyán.
En los años previos a su construcción, se descubrió que había un gran yacimiento de petróleo enterrado bajo el agua, lo que provocó la construcción de Oil Rocks para poder comenzar los trabajos de extracción de petróleo.
Joseph Stalin encargó el proyecto antes de desarrollar las operaciones petroleras rusas en Siberia.
Se cree que toda la «ciudad» mide alrededor de 30 km, y una de sus plataformas se construyó sobre barcos hundidos.
En la cima del éxito de Oil Rocks, se informó que había la asombrosa cifra de 2.000 plataformas de perforación.
Para hacer habitable la plataforma, se construyeron 300 kilómetros de carreteras y, a finales de la década de 1950, Oil Rocks contaba con todas las comodidades que una persona necesitaría para vivir allí; incluyendo dos centrales eléctricas, una sala de calderas y un centro médico.
Avanzando rápidamente hasta los años 70, ya había un edificio de apartamentos de nueve pisos y su propio parque, así como otros desarrollos más modernos.
A día de hoy, unas 2.000 personas siguen viviendo y trabajando en la ciudad.
Si bien es una pieza arquitectónica innovadora, el futuro de Oil Rocks es sombrío.
De los 300 kilómetros de carreteras que alguna vez se construyeron, ahora solo 45 kilómetros siguen siendo utilizables. Además, una inundación que se remonta a más de una década dejó algunos bloques de apartamentos sumergidos hasta el segundo piso.
En 2012, los trabajadores de Oil Rocks todavía ganaban 130 dólares al mes. Si bien esto no parece mucho, todavía era «el doble que alguien empleado en el mismo trabajo en el continente», informó en ese momento el sitio web de noticias alemán Der Spiegel.
La publicación continúa detallando el «mal estado» en el que se encuentra la ciudad: «Las construcciones de acero sumergidas representan una amenaza para el transporte marítimo, abundan las fugas de petróleo y los equipos se están cayendo a pedazos».
Pero ¿por qué no se ha desmantelado la ciudad si está causando problemas? Porque costaría más que simplemente dejar que la naturaleza siga su curso.
«Desmantelar adecuadamente Neft Dashlari probablemente sería más caro que simplemente mantenerlo funcionando con una producción de petróleo reducida», explicó Der Spiegel.
«Para el gobierno, el lugar sigue siendo el orgulloso y celosamente guardado secreto que era en la época soviética. Todavía es muy difícil para los extranjeros acceder a la ciudad, que ni siquiera aparece en Google Maps».
Se espera que los depósitos de petróleo debajo de Oil Rocks solo duren otros 10 años, lo que significa que la ciudad eventualmente se volverá superflua.
Es posible que cuando se cumpla el centenario de la plataforma, sea simplemente otra de las ciudades perdidas del mundo.
