Millones de personas en Estados Unidos atraviesan un período de frío excepcionalmente prolongado, uno de los más extensos en décadas para varias ciudades, y los meteorólogos advierten que lo peor aún no llegó. Una nueva irrupción de aire ártico hará que las temperaturas sigan cayendo y podría romper más de 200 récords diarios entre el viernes y el lunes, especialmente en la mitad este del país.
En algunas zonas del sur y del este, los termómetros podrían marcar hasta 30 grados por debajo de lo normal, en un contexto ya crítico por los daños que dejó la reciente tormenta invernal. El agravamiento del frío representa una amenaza directa para quienes no tienen electricidad, calefacción o refugio, y suma presión económica a millones de hogares.
Un frío que no da tregua tras la tormenta
La tormenta invernal del último fin de semana dejó un saldo trágico, con al menos 50 muertes y una infraestructura eléctrica seriamente afectada. Más de 350.000 hogares y comercios del sur continúan sin suministro eléctrico, algunos desde hace cuatro días, y la llegada de temperaturas aún más bajas convierte la recuperación en una carrera contrarreloj.
Los estados más golpeados volverán a sentir el impacto durante el sábado y el domingo. Tennessee y Mississippi, donde todavía hay más de 100.000 usuarios sin luz en cada estado, enfrentarán máximas diurnas inusualmente bajas. Ciudades como Nashville y Tupelo podrían registrar temperaturas máximas cercanas a -6 °C y -3 °C, valores muy por debajo de lo habitual para esta época.
Otras áreas afectadas por el hielo también sufrirán un nuevo congelamiento. Atlanta apenas superaría los -3 °C, lo que la convertiría en su jornada más fría desde 2022.
El tramo de heladas más largo en décadas
Más allá de los valores extremos puntuales, lo que preocupa a los especialistas es la persistencia del frío. En Filadelfia, este período podría transformarse en la racha de heladas más extensa en casi 65 años, con hasta 12 días consecutivos en o por debajo de los 0 °C.
En Washington, se proyecta una seguidilla de nueve días seguidos con temperaturas de congelación, algo que no ocurría desde finales de la década de 1980. Nueva York podría vivir su racha bajo cero más larga desde 2018, con una de sus mañanas más frías en casi tres años, y Chicago se encamina a su período más prolongado con temperaturas inferiores a -7 °C desde ese mismo año.
Ni Florida queda al margen
Incluso el llamado Estado del Sol sentirá el impacto de esta ola ártica. Se esperan decenas de récords diarios de frío el domingo, tanto en mínimas como en máximas. Orlando podría bajar de los -1 °C por primera vez en ocho años, mientras que el sur de Florida afrontará su episodio más frío en al menos 15 años.
En Miami, la temperatura mínima del domingo por la mañana rondaría los 2 °C, lo que la ubica al borde de un récord diario y podría convertirla en la mañana más fría desde 2010. El frío será suficiente incluso para provocar un fenómeno conocido en la región: iguanas cayendo de los árboles debido al descenso brusco de temperatura.
¿Cuándo afloja el frío?
Los pronósticos indican que este patrón extremo comenzaría a debilitarse hacia el final de la próxima semana, pero hasta entonces millones de personas deberán enfrentar uno de los episodios de frío más intensos y duraderos de los últimos años, con consecuencias que ya se sienten en la vida cotidiana, la infraestructura y la seguridad de gran parte del país.
