Una familia australiana famosa por vivir a tiempo completo en su bote de 13 metros La Vagabonde con sus dos hijos ha llamado la atención después de permitir que su niño nade con temibles tiburones.
Riley Whitelum, de 37 años, y Elayna Carausu, de 28, dicen que están inspirando a la próxima generación a salirse de la red después de que abandonaron aburridos trabajos de oficina a favor de la vida en las olas del océano a bordo de su barco.
El martes, los padres aventureros compartieron un clip de YouTube de su pequeño Lenny de dos años haciendo snorkel en la playa de Jaws en Nassau, la capital de las Bahamas, rodeado de tiburones de arrecife del Caribe y tiburones nodriza.
«Mucha gente pensaría que bucear con un niño de dos años en el agua con tiburones es una locura, pero confiamos en Andre [su instructor] y es un experto», dijo Elayna.
Le dijeron a Lenny que se metiera suavemente en el agua en lugar de saltar porque las salpicaduras alertarían a los tiburones que lo rodeaban de su presencia.
‘¡Vaya, eso fue emocionante! Tantos tiburones’, dijo el niño , que vestía un par de gafas azules y pantalones cortos.
Muchos de los fanáticos de la pareja estaban emocionados de presenciar el gran día de Lenny en el océano.
‘¡Estoy tan orgullosa de Lenny! ¡Nadando con los tiburones! Es tan valiente’, escribió una mujer.
«Creo que habrá muchos espectadores cuestionando sus miedos después de este… yo incluido. Valentía cautelosa y tranquila es cómo lo describiría”, dijo otro.
Un tercero agregó: «Advertencia justa, Karen definitivamente se involucrará en su negocio personal de crianza y llamará a bienestar infantil por dejar que Lenny nade con tiburones». Tiene que suceder.
Sin embargo, el viaje de Riley y Elayna hasta ahora no siempre ha estado exento de peligros: desde un encuentro de «pesadilla» con piratas mientras navegaban cerca de las Islas Galápagos hasta contraer un virus mortal y ser arrastrados mar adentro por otro barco.
Y luego, por supuesto, están las discusiones acaloradas que son parte integral de la vida en el mar.
Elanya admite que vivir en espacios tan reducidos no es fácil y que la tensión puede acumularse rápidamente: “En el pasado, hemos discutido y realmente no soportamos mirarnos. ¡El bote es tan pequeño que literalmente no hay adónde ir!«.
En 2017, Riley y Elayna, que se conocieron hace siete años, tomaron posesión del catamarán de 900,000 dólares que ahora llaman hogar, luego de llegar a un acuerdo con la firma francesa Outremer.
Usaron el dinero que ganan con su publicidad en YouTube, que puede ser de hasta 4,000 dólares por clip, y en parte la venta de su viejo bote.
Su empresa cuenta con el respaldo de la plataforma de financiación colectiva Patreon, con fanáticos que prometen entre 1 y 100 dólares por mes si les gusta lo que ven.
Elayna sostiene que sus 1,69 millones de suscriptores de YouTube no están financiando un estilo de vida lujoso, que los ha llevado a circunnavegar destinos como Martinica, Santa Lucía, Granada, Dominica, Polinesia Francesa, Cabo Verde, Europa y más.
El dinero prometido por los fanáticos se canaliza al mantenimiento del barco y al nuevo equipo de filmación para continuar produciendo imágenes de alta calidad y al mismo tiempo darles suficiente dinero para sobrevivir.
Obtienen toda la comida que pueden de las aguas debajo de ellos.
La exinstructora de buceo Elayna, de Geraldton, Australia Occidental, creció dentro o sobre el agua e incluso aprendió a navegar durante sus años escolares.
Pero cuando se trata de ser el patrón de un barco grande, ni Riley ni Elayna tenían experiencia antes de embarcarse en los océanos, y tuvieron que aprender las cuerdas sobre la marcha.
La pareja, que se conoció en la isla griega de Ios, mientras Riley navegaba en La Vagabonde sin ayuda de nadie y Elayna tocaba música para una compañía de viajes, dicen que desde entonces han disfrutado de un viaje vertiginoso.
Peligros en el camino
Pero ha habido, sin embargo, agua más agitada.
En 2017, terminaron a la deriva mar adentro frente a las islas griegas y se unieron a otro barco a través de su cadena de ancla, con 40 nudos de viento, antes de que finalmente fueran rescatados por la guardia costera.
En mayo de 2016, un grupo de lo que creen que eran piratas se acercó a su barco mientras navegaba cerca de las Islas Galápagos, frente a Ecuador. Una situación que Riley describe como «una de las pocas veces que he estado en el agua y verdaderamente preocupada».
Elayna, que se escondió en un compartimento de almacenamiento durante el aterrador incidente nocturno, agrega: «Nunca he estado más asustada en mi vida.
«Pensé que algo terrible nos iba a pasar, y no podía oír nada por el rugido de los motores».
Afortunadamente, la pareja pudo acelerar alejándose del barco que se aproximaba antes de ser abordados.
Luego estuvo la noche en que Riley, horrorizado, luchó por localizar a Elayna en su yate; se quedó temiendo que ella se hubiera caído por la borda en la oscuridad total.
Sin que él lo supiera, Elayna se había estado depilando las cejas, a las 4 de la mañana, en un cubículo de baño que nunca usaban.
Riley dice: ‘Fueron los peores 20 segundos de toda mi vida. Me desperté y entré en el salón y no había nadie allí.
No pudo encontrarla en ninguna parte a bordo y corrió por la cubierta sin un arnés antes de que comenzara a gritar su nombre y ella tropezara fuera del baño a sus brazos.
Elayna, quien produce todo su contenido de video, agrega: «Supe lo que había sucedido sin que él tuviera que decir nada, solo por la mirada en sus ojos. Fue lo más asustado que lo he visto nunca.
Peleas y tensión
Y luego está la dificultad de simplemente funcionar como pareja cuando están en el mar y sin forma de escapar de la compañía del otro.
Elayna, que también contrajo la enfermedad viral chikungunya transmitida por mosquitos y potencialmente mortal, admite: «Si somos honestos, en los primeros seis meses de nuestra relación hubo muchas peleas solo porque no me gustaba que me dijeran lo que hacer, y a Riley no le gustó que le dijera qué hacer».
‘Había tensión. No solo estábamos aprendiendo a navegar, sino que también estábamos tratando de establecer una relación emocional y una especie de relación laboral. En un nivel básico, solo se trataba de averiguar quién hizo qué».
«Pero una vez que nos metimos en el ritmo de las cosas, se volvió mucho más fácil».
Elayna explica que, en medio de la nada, solo podían confiar el uno en el otro, por lo que «no tiene sentido discutir».
«En el pasado, cuando discutíamos y realmente no podíamos soportar mirarnos, lo más lejos que podemos alejarnos en el bote es si estoy en la cabina dentro del bote, y Riley estaría arriba en la proa».
«Técnicamente, está justo encima de mí, ¡pero es la distancia más larga posible que tendríamos que caminar el uno para el otro!»
