El gobierno de Santa Cruz, en Argentina, aceptó la donación por parte de Fundación Rewilding Argentina de las tierras que albergan la Cueva de las Manos, con pinturas rupestres de más de 9 mil años.
Este es el resultado del trabajo conjunto entre el Municipio de Perito Moreno, que administra el sitio hace más de cuarenta años, el Gobierno de la Provincia de Santa Cruz, y la Fundación Rewilding Argentina.
El sitio es uno de los atractivos del Noroeste de la provincia que, como destino turístico, viene impulsando el desarrollo económico de las comunidades locales.
La Cueva de las Manos es una de las expresiones artísticas más antiguas de los pueblos sudamericanos. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, se destaca la complejidad de su arte rupestre, que permite entender cómo vivieron aquellas sociedades del pasado.
La principal cueva está tallada por la erosión en los elevados paredones. La cueva posee varios aleros, y presenta en su interior pinturas rupestres realizadas durante un extenso período que va desde 9300 hasta 1300 años antes del presente.
En las pinturas se observan figuras que reproducen elementos relacionados con la vida cotidiana de los tehuelches y sus antecesores, antiguos pueblos cazadores-recolectores.
Se trata de 600 hectáreas que albergan restos arqueológicos invaluables en el área del Cañadón Pinturas, pero hasta hoy las tierras eran privadas. En 2015, Fundación Rewilding Argentina adquirió la estancia donde se encuentra el sitio, siguiendo su modalidad de trabajo de restauración y donación al Estado de tierras para crear Parques Naturales, abiertos para todas las personas.
Es en esa línea que ahora se realiza la donación de 519 hectáreas para consolidar la protección del Sitio Cueva de las Manos, de extraordinario valor histórico y cultural.
Para concretar la entrega, se realizaron un trabajo en conjunto y una negociación entre el gobierno de Santa Cruz, la municipalidad de Perito Moreno y la fundación. Ya desde 2018, como parte de este proyecto, la provincia creó el Parque Provincial Cueva de las Manos en los mismos límites del terreno.
En ese año, la estancia fue abierta al público como reserva privada bajo el nombre de Portal Cañadón Pinturas del circuito turístico Parque Patagonia, y la visitaron más de 8 mil personas que pudieron conocer los valores naturales, paisajísticos y culturales del área.
Fundación Rewilding Argentina continúa trabajando en la región mediante el estudio y conservación de las especies de fauna amenazadas, la ampliación de infraestructura de uso público para los visitantes —como redes de senderos, áreas de uso compartido, centro de recepción de visitantes y propuestas de actividades— en conjunto con las autoridades y comunidades locales.
En la Argentina, la Fundación ya lleva donadas 407.000 hectáreas de tierra para la creación de parques nacionales -entre ellos, el Parque Nacional Iberá, en Corrientes- y ayuda a proteger un millón de hectáreas más, además de 100.000 kilómetros cuadrados de mar.
