El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que hoy sábado 1 de Agosto tomará medidas para prohibir TikTok, una popular aplicación de videos de propiedad china que ha generado preocupaciones de seguridad nacional y censura.
No es la primera plataforma con la que Trump genera discordia: hace apenas unos meses (y hasta hoy), el presidente de los Estados Unidos ha tenido un conflicto con la red social Twitter luego que la misma afirmara que sus tuits eran “potencialmente engañosos”.
¿Qué relación existe entre China y TikTok?
Al principio, TikTok no era una sola aplicación, sino tres diferentes. La primera era una estadounidense que se llamaba Musical.ly, que fue lanzada en 2014. Dos años más tarde, el gigante tecnológico chino Bytedance lanzó un servicio similar en China bautizado como Douyin. Luego, ByteDance decidió expandirse en el resto del mundo bajo un nombre diferente: TikTok.
En el año 2018, Bytedance compró Musical.ly y lo incluyó en las operaciones de TikTok. ByteDance intentó distanciarse de China, nombrando a Kevin Mayer, exdirector de estrategia de Disney, como director ejecutivo de TikTok.
Las declaraciones de Trump se produjeron tras la publicación de reportes de que el gobierno estaría planeando ordenar a la empresa china ByteDance que venda TikTok. El viernes se dijo también que el gigante del software Microsoft está en negociaciones para adquirir la app.
“En lo que a TikTok respecta, estamos prohibiéndolo en Estados Unidos», dijo Trump a reporteros el viernes a bordo del Air Force One en un vuelo de regreso desde Florida.
Trump señaló que podría utilizar poderes económicos de emergencia o una orden ejecutiva para aplicar la medida, e insistió en que “tengo la autoridad”. “Se firmará mañana”, agregó.
Las informaciones publicadas por Bloomberg News y Wall Street Journal señalaron, citando fuentes anónimas, que el gobierno podría anunciar pronto su decisión de ordenar a ByteDance que desinvierta en TikTok.
También ha habido reportes de gigantes tecnológicos y firmas financieras estadounidenses interesados en comprar o invertir en TikTok mientras la Casa Blanca pone su atención en la aplicación. The New York Times y Fox Business, citando una fuente no identificada, dijeron el viernes que Microsoft estaban en conversaciones para adquirir la plataforma. Microsoft declinó realizar comentarios.
La plataforma dijo que tiene decenas de millones de usuarios en Estados Unidos y cientos de millones a nivel mundial.
Pero su capital chino ha generado preocupación por la censura de los videos, incluyendo los críticos con el gobierno de Beijing, y la posibilidad de que comparta datos de sus usuarios con las autoridades chinas.
TikTok mantiene que no censura videos sobre asuntos sensibles para China y que el ejecutivo de Beijing no tendría acceso a los datos de sus usuarios en Estados Unidos aunque lo pidiese. La firma ha contratado a un director ejecutivo estadounidense, un exalto cargo de Disney, en un intento por distanciarse de la cuestión de su propiedad.
Funcionarios estadounidenses de Seguridad Nacional han estado revisando la adquisición de Musical.ly en los últimos meses, mientras que las fuerzas armadas han prohibido a sus empleados que instalen la app en celulares gubernamentales. El secretario de Estado, Mike Pompeo, dijo antes este mes que Washington estaba considerando prohibir TikTok.
Estas preocupaciones de seguridad nacional se parecen a una ofensiva estadounidense más amplia para frenar a empresas chinas, incluyendo a los proveedores de telecomunicaciones Huawei y ZTE. El gobierno de Trump ha ordenado que el país deje de emplear equipos de estos proveedores en redes estadounidenses. Washington ha intentado además convencer a sus aliados para que se alejen de Huawei ante la preocupación de que el gobierno chino tiene acceso a sus datos, algo que el grupo ha negado.
El gobierno de Trump ya intervino en el pasado para bloquear o disolver acuerdos por cuestiones de seguridad nacional, incluyendo impedir una oferta de 117.000 millones de dólares de Broadcom, de Singapur, por el fabricante de chips Qualcomm en 2018, en un esfuerzo por ayudar a retener el liderazgo del país en el espacio de las telecomunicaciones. Además, pidió a la china Beijing Kunlun Tech Co. que se deshiciese de Grindr, una app de citas homosexuales, que compró en 2016.
Otras naciones también han emprendido acciones contra TikTok. Este mes, India prohibió docenas de apps chinas, entre ellas TikTok, citando preocupaciones de privacidad en un momento de gran tensión entre Nueva Delhi y Beijing.
Los tres motivos por los cuales Trump prohibirá TikTok en USA
El primero, según hemos explicado anteriormente, es su vínculo con China. Además, la aplicación recoge muchos datos de los usuarios, tales como datos de localización geográfica, el modelo de teléfono del usuario y qué sistema operativo utiliza. Esos datos no se diferencia mucho de los que recoge, por ejemplo, otra red social conocida como es Facebook. Sin embargo, la Oficina del Comisionado de Información de Reino Unido, que vela por la privacidad de los británicos, actualmente está investigando a TikTok.
La segunda razón, es que, según Estados Unidos, los usuarios de TikTok corren el riesgo de que sus datos terminen «en manos del Partido Comunista chino». lo cual serviría para que el gobierno chino espiase a la gente.
TikTok ha insistido en repetidas ocasiones en que los datos son recopilados y almacenados fuera de China. «La sugerencia de que estamos de alguna manera bajo el control del gobierno chino es completamente falsa», aseguró con vehemencia a la BBC Theo Bertram, jefe de política pública de TikTok para Europa, Medio Oriente y África. Los argumentos en contra de TikTok estarían fundamentados en que el gobierno chino podría obligar a ByteDance según las leyes locales a entregar datos sobre sus usuarios en el extranjero.
El tercer motivo es la censura. El acceso a Internet en China es uno de los más restringidos en todo el mundo, con su famoso Gran Cortafuegos que bloquea partes de la web en el país. Así lo corrobora un estudio del Washington Post, que habló con seis exempleados de TikTok, los cuales afirmaban que los moderadores en China tenían la última palabra sobre la publicación de algunos vídeos.
En resumen, la seguridad parece ser la principal razón por la que Trump ha decidido iniciar un plan para prohibir esta aplicación tan popular en territorio estadounidense.
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