Una niña de 11 años contrajo gonorrea de una piscina termal natural en Italia mientras estaba de vacaciones, según revelaron los médicos.
La niña, de Austria, se bañó al borde del ‘Espejo de Venus’, un lago alimentado por aguas termales volcánicas en la isla de Pantelleria, frente a la costa de Sicilia.
Se cree que contrajo la infección, que generalmente se transmite sexualmente, del agua, que había sido utilizada por una persona con gonorrea.
Las temperaturas en las piscinas pueden acercarse a la temperatura corporal y, en este caso, podrían haber proporcionado una forma para que las bacterias infectaran a la niña, afirmaron los expertos.
Bañarse en aguas termales es un pasatiempo popular en muchos lugares de vacaciones británicos como Italia, Turquía e Islandia.
La guía oficial del NHS establece que la gonorrea no se puede contraer compartiendo agua, pero hay casos históricos de que esto suceda, dicen los expertos.
En el caso, detallado en el Journal of Medical Case Reports, la niña austriaca estaba de vacaciones con sus padres y su hermana de siete años en agosto de 2020.
Después de nadar en el lago, la niña de 11 años se relajó sumergiéndose durante una hora en una piscina termal de 20 cm de profundidad en la orilla del lago con su padre y otros turistas.
Mientras tanto, su hermana y su madre se estaban bañando en una piscina similar pero separada también junto al lago.
Dos días después, la niña comenzó a sentir una dolorosa sensación de ardor.
Le dieron una crema antimicótica de venta libre durante una semana mientras la familia continuaba sus vacaciones.
Si bien esto ayudó, no erradicó por completo los síntomas, por lo que la familia llevó a la niña de 11 años a su médico de cabecera cuando regresaron a Austria dos semanas después.
Después de inspeccionar a la niña, el médico tomó un hisopo que arrojó un resultado positivo para gonorrea.
Luego, todos los miembros de la familia fueron examinados para detectar la infección de transmisión sexual (ITS), pero resultaron negativos.
Si bien se consideró la transmisión sexual, la niña insistió en que no había tenido relaciones sexuales.
Habiendo comenzado los síntomas durante las vacaciones, y sin «evidencia» de contacto sexual, se concluyó que debió haber sido infectada por el agua de la piscina.
La niña, al enterarse de que tenía una ITS, se sintió mortificada y aterrorizada de que sus compañeros de clase se enteraran.
Fue tratada con una inyección de antibiótico en el hospital, seguida de un ciclo de tabletas de antibióticos.
Si bien la profesora Felicity Goodyear-Smith, autora del informe del caso, dijo que si bien hubo ligeras demoras entre el diagnóstico y el tratamiento debido a la pandemia de Covid, la niña se ha recuperado por completo.
Al discutir el caso, los autores notaron que las piscinas en el borde del ‘Espejo de Venus’ tienen una variedad de factores que podrían hacer posible la transmisión de la bacteria que causa la gonorrea, Neisseria gonorrhoeae.
Describieron las piscinas como ‘casi estancadas’, cercanas a la temperatura corporal, ligeramente ácidas y que contienen material orgánico, todos factores que podrían ayudar a la bacteria de la gonorrea a sobrevivir en sus aguas poco profundas.
El profesor Goodyear-Smith dijo que el público necesita conocer los posibles peligros de compartir agua contaminada con ITS en estos lugares calientes de vacaciones.
«Es necesario que el público comprenda que las personas que se bañan en piscinas termales poco profundas muy frecuentadas corren el riesgo de exponerse a patógenos a través de la inoculación por parte de otros bañistas», dijo.
Pero agregó que los proveedores de estas instalaciones también deben hacer más para garantizar que las personas las utilicen de manera higiénica y segura.
«Sugerimos la provisión de una ducha y jabón antibacteriano cerca de las aguas termales. Un letrero debe informar a los visitantes sobre la higiene estricta antes de ingresar a las piscinas », dijo.
Los autores también señalan que las niñas son particularmente susceptibles a este tipo de infección por gonorrea muy inusual.
Esto se debe a que los genitales de las niñas son menos ácidos que los de las mujeres adultas y, por lo tanto, más vulnerables a la bacteria de la gonorrea, explicaron.
El profesor Goodyear-Smith dijo que era «casi seguro» que la niña había contraído gonorrea de la piscina contaminada en lugar del contacto sexual.
Pero enfatizaron que era fundamental que las circunstancias que rodean todas las infecciones por gonorrea en los niños se investiguen a fondo para identificar cualquier posible abuso sexual.
Los autores también señalaron que, aunque es raro, este no fue el primer caso registrado de niños que contrajeron gonorrea de formas no sexuales.
Citaron casos en los que los niños habían contraído gonorrea en un baño público.
Históricamente, los niños también han contraído gonorrea de baños comunes en lugares como hospitales, dijeron los autores.
El profesor Geretti explicó que en este caso específico tendría que estar presente una combinación increíble de factores como la temperatura perfecta del agua para la gonorrea y la proximidad a un extraño infectado.
Esto haría que cualquier posibilidad de que se repita un incidente sea extremadamente baja, dijo.
«La bacteria de la gonorrea crece muy bien entre los 25 y 39 grados, pero muere si pasas de 50 a 55», dijo.
«Sabemos por experimentos realizados en el laboratorio que las bacterias pueden sobrevivir durante unas horas cuando se liberan en condiciones cálidas y húmedas».
El profesor Geretti, dijo que las personas siempre deben ducharse con jabón después de usar los baños termales compartidos por razones de higiene.
