La fascinante exhibición nocturna de bioluminiscencia, conocida como el Mar de Ardora, transforma las aguas en un cautivador azul profundo bajo condiciones específicas. En las costas españolas, se pueden contemplar estas impresionantes coreografías que pueden durar desde unas pocas horas hasta varios días.
Estos enigmáticos mares iluminados han inspirado leyendas entre los marineros y estudios entre los científicos. Incluso autores como Julio Verne quedaron hechizados y lo incorporaron en su obra «Veinte mil leguas de viaje submarino».
El secreto detrás de este fenómeno bioluminiscente yace en la vida marina. Muchos habitantes del océano emiten luz. Según los expertos del WHOI (Instituto Oceanográfico Woods Hole), varios peces, moluscos, medusas, estrellas de mar y crustáceos han desarrollado intrincados mecanismos de bioluminiscencia. Esto involucra reacciones químicas dentro de las células del animal, ya sea para atraer presas, defenderse de depredadores o comunicarse. Aunque la luz emitida puede variar en color, como rojo, amarillo o violeta, generalmente predomina un intenso azul verdoso.
En particular, el Mar de Ardora, también conocido como «ardentía«, presenta un deslumbrante espectáculo de luces protagonizado por el fitoplancton, que incluye bacterias, protistas y plantas unicelulares. Específicamente, las especies de dinoflagelados como Noctiluca Scintillans (llamada «chispa de mar«), Pyrocystis Fusiformis y Alexandrium tamarense son las estrellas de este deslumbrante baile de luces.
La concentración de fitoplancton en ciertos lugares y condiciones marinas, generalmente cuando las temperaturas aumentan, convierte la superficie del agua en un vibrante azul brillante. Estos diminutos organismos también emiten luz cuando se sienten amenazados por depredadores, agitación causada por corrientes y olas, o incluso por la perturbación de las embarcaciones.
Este fenómeno de bioluminiscencia ocurre en diversas regiones oceánicas. La documentación de lugares donde el mar brilla comenzó en 1915 y hasta la fecha se han identificado más de 200 localizaciones en todo el mundo, incluyendo Puerto Mosquito en Vieques (Puerto Rico), el Parque Springbrook (Australia), la Isla San Juan en Washington (EEUU), la Bahía de Halong (Vietnam), la Bahía de Toyama (Japón) y Waitomo (Nueva Zelanda), por nombrar solo algunos.
España también ofrece playas bioluminiscentes que se han convertido en una destacada atracción turística. Numerosos visitantes se desplazan hasta estos destinos para contemplar el hipnótico espectáculo luminoso, a pesar de que resulta impredecible cuándo se desplegará el mar de estrellas. La Costa da Morte, en Galicia, es el epicentro nacional de estas auroras boreales marinas, y algunos de sus destacados puntos de observación incluyen:
- Playa de Carnota (A Coruña)
- Playa de Muxía (A Coruña)
- Playa de Os Riás, Malpica (A Coruña)
- Playa de Balarés, Ponteceso (A Coruña)
- Playa de A Ermida, Corme (A Coruña)
- Playa de Rebordelo, Cabana de Bergantiños (A Coruña)
- Playa de O Ézaro, Dumbría (A Coruña)
- Islas Cíes (Pontevedra)
Justamente, el nombre «Mar de Ardora» proviene de la palabra «arder«, que se refiere al efecto de ver un mar en llamas. Alexandre Nerium, un exmarinero, poeta y guía en el Museo da Pesca de Finisterre, explicó a La Voz de Galicia que el fenómeno que ellos llaman «arder a auga» era esencial para la pesca, ya que la luz emitida por el fitoplancton permitía la observación de los bancos de peces en medio de la oscuridad de la noche.
