El 28 de abril de 1988, un vuelo rutinario de 35 minutos entre Hilo y Honolulu a bordo del Aloha Airlines Flight 243 se transformó en una pesadilla que marcaría la historia de la aviación. Un video de simulación recientemente compartido en YouTube ha revivido el impacto de este incidente, mostrando el aterrador momento en que una sección de 18 pies de la parte superior del fuselaje se desprendió, dejando expuestos a varios de los 95 pasajeros a bordo.
El suceso ocurrió debido a un fallo en la inspección de mantenimiento del avión. Una fatiga significativa en la unión del revestimiento del fuselaje pasó desapercibida, causando que la estructura cediera en pleno vuelo. La descompresión explosiva que siguió no solo dejó a los pasajeros luchando por respirar, sino también enfrentándose al intenso frío y los vientos de más de 300 millas por hora a 24,000 pies de altitud.
Entre los afectados, la azafata Clarabelle «C.B.» Lansing fue arrastrada fuera de la aeronave mientras asistía a los pasajeros. Su heroísmo quedó grabado en la memoria de los sobrevivientes, como William Flanigan, quien relató que Lansing estaba entregando una bebida a su esposa cuando fue arrancada del avión: «Sus manos apenas se tocaron antes de que sucediera», recordó Flanigan.
A pesar del caos, el piloto Robert Schornstheimer logró un aterrizaje de emergencia en Maui, salvando las vidas de los restantes pasajeros y tripulantes. La hazaña no fue sencilla: la cabina estaba tan llena de ruido que la comunicación entre los pilotos era casi imposible, y las azafatas no podían verificar si los pilotos seguían vivos.
El accidente del Aloha Airlines Flight 243 provocó cambios significativos en la regulación de la aviación. Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) descubrió las fallas de mantenimiento, lo que llevó al Congreso de Estados Unidos a aprobar el Aviation Research Act, otorgando más poder a la FAA para prevenir tragedias similares.
Este incidente es un recordatorio impactante de los riesgos que pueden surgir en el aire y del heroísmo necesario para sobrevivir. La simulación no solo revive la historia, sino que rinde homenaje a Clarabelle Lansing y a todos los que vivieron esta experiencia inolvidable.
