En el corazón del sureste de Turquía, donde las montañas se recortan contra cielos inmensos y el viento arrastra historias milenarias, se levanta el Monte Nemrut, uno de los lugares más enigmáticos del mundo antiguo. A más de 2.000 metros de altura, un grupo de dioses de piedra colosales vigila la cima desde hace 2.000 años, custodiando un secreto que ningún arqueólogo ha logrado descifrar.
Desde la distancia, Nemrut puede parecer un pico más de la cordillera del Tauro. Pero a medida que se asciende por sus laderas —donde olivares, rocas desnudas y cabras pastorales conviven desde hace siglos— aparecen las inmensas cabezas decapitadas, dispersas como si un antiguo cataclismo hubiera detenido el tiempo.
El sueño inmortal de un rey
Estas esculturas fueron creadas por Antíoco I, gobernante del antiguo Reino de Comagene, un pequeño pero próspero estado que floreció hace dos milenios entre las influencias griegas, persas, armenias y asirias. Su ambición era extraordinaria: construir su tumba en la cima de Nemrut y rodearse de dioses.
Quería que su poder quedara esculpido para siempre en piedra, que su linaje divino fuera visible desde el horizonte y que su espíritu conviviera eternamente con Zeus, Apolo, Heracles y una diosa local de la fertilidad.
Pero el tiempo tuvo otros planes. Terremotos, nieve, heladas y sol abrasador hicieron caer los cuerpos, dejando solo las cabezas colosales mirando al vacío desde lo que hoy se conoce como el “Trono de los Dioses”.
Un ascenso al pasado
Llegar a Nemrut es viajar a un reino perdido. La ruta desde Kahta serpentea entre puentes romanos, como el impresionante Septimio Severo, túmulos funerarios como Karakuş, ruinas inscritas en acantilados y antiguos santuarios reales, como Arsemia, donde un relieve muestra un “apretón de manos de los dioses” entre Mitrídates I y Heracles.
Ya en la cima, después de una caminata de 25 minutos por empinados escalones, aparece el monumental túmulo de piedra triturada, una cima artificial de 50 metros que, según se cree, esconde la tumba del rey Antíoco I. Sin embargo, ningún arqueólogo ha logrado acceder a la cámara funeraria.
La estadounidense Theresa Goell dedicó décadas a la montaña, excavando túneles y estudiando las terrazas. Buscó la tumba una y otra vez. Nunca la encontró.
Desde 1987, las excavaciones están prohibidas para proteger el sitio. Y así, el mayor misterio de Nemrut sigue intacto.
Dioses, constelaciones y eternidad
Nemrut está dividido en tres terrazas: este, norte y oeste. La terraza este conserva una procesión de deidades colosales; la oeste, golpeada por los siglos, ofrece algunas de las imágenes más icónicas del sitio: enormes cabezas de piedra separadas de sus cuerpos, iluminadas por el atardecer.
Allí se encuentra también uno de los tesoros más importantes: un relieve con un león estelar, considerado el calendario astrológico más antiguo del mundo. Marca la fecha de ascensión al trono de Antíoco: 7 de julio del 62 a.C.
En los respaldos de los tronos quedaron grabadas 237 líneas de texto en griego: decretos reales, genealogías divinas y pedidos expresos del rey para ser recordado por generaciones.
Un amanecer que vale un imperio
Hoy, Nemrut es un parque nacional protegido. Restauraciones modernas —incluido un tratamiento llamado “nano cal” para reforzar grietas— permiten que visitantes de todo el mundo exploren sus terrazas sin dañar las frágiles esculturas.
Al amanecer y al atardecer, la montaña se transforma: los dioses caídos se iluminan en tonos dorados, cobrizos y rojos. Las sombras se alargan, el viento sopla entre los rostros pétreos, y la historia parece volver a tomar forma.
Para muchos viajeros, la vista es indescriptible. Para Antíoco, quizá era la eternidad prometida.
