Bajo las imponentes montañas de los Alpes se esconde una infraestructura tan vasta que muchos la describen como un segundo país subterráneo. Suiza construyó, a lo largo de décadas, una red formada por más de 1.400 túneles que suman más de 2.000 kilómetros, un entramado invisible que cumple un rol clave en el transporte de pasajeros, mercancías y en la protección del medio ambiente.
Este mundo oculto está compuesto por túneles ferroviarios, carreteros y galerías técnicas destinadas al suministro de agua y electricidad. Su extensión es tan grande que, solo en longitud, rivaliza con los sistemas de transporte urbano de las grandes ciudades del mundo.
El corazón de esta red es el Nuevo Enlace Ferroviario a través de los Alpes, un megaproyecto que integra los túneles base de Lötschberg, San Gotardo y Ceneri. Entre ellos se destaca el Túnel de Base del San Gotardo, considerado el túnel ferroviario más largo del mundo, con unos 57 kilómetros bajo el macizo alpino, que permite atravesar la zona en apenas 20 minutos.
Más allá de la hazaña de ingeniería, el objetivo principal del proyecto es ambiental. Al trasladar el tráfico de mercancías desde la carretera hacia el ferrocarril, Suiza buscó reducir la contaminación en los pueblos alpinos, históricamente afectados por el paso constante de camiones y la acumulación de gases diésel en valles estrechos.
Desde la década de 1990, el gobierno suizo impulsó una política clara: menos camiones, más trenes. Gracias a los nuevos túneles, hoy es posible mover cargas y pasajeros de forma más eficiente, con trenes más largos, más pesados y con menor consumo energético, ya que circulan por trayectos prácticamente planos, sin pendientes pronunciadas.
Los beneficios son contundentes. Estudios sobre transporte en Europa indican que los trenes de mercancías consumen aproximadamente una quinta parte de la energía que utilizan los camiones pesados y emiten hasta un 75% menos de gases de efecto invernadero por tonelada-kilómetro.
Los resultados ya son visibles. En la actualidad, más del 72% del transporte de mercancías que cruza los Alpes suizos se realiza por ferrocarril. En 2018, alrededor de 941.000 camiones atravesaron la región, lo que representa un tercio menos que en el año 2000. Además, se estima que gracias a esta política de cambio modal se evitó la emisión de al menos 0,7 millones de toneladas de CO₂.
Así, bajo las montañas más emblemáticas de Europa, Suiza no solo construyó una de las redes subterráneas más complejas del planeta, sino también un modelo de movilidad eficiente, silenciosa y sostenible que hoy es referencia mundial.
