Durante años se habló de la Blitzkrieg como una estrategia militar basada en velocidad, coordinación y sorpresa. Pero detrás de ese avance arrollador de la Alemania nazi hubo también un componente mucho más oscuro: millones de pastillas de Pervitin, una metanfetamina distribuida entre soldados, pilotos y tripulaciones para combatir el sueño, el hambre y el miedo.
El Pervitin fue lanzado en 1938 por la farmacéutica alemana Temmler y, en sus primeros años, se vendía como un estimulante casi cotidiano. Pero pronto el ejército alemán vio en esa sustancia una herramienta militar. El médico Otto Ranke, del Instituto de Fisiología General y de Defensa de Berlín, impulsó su uso tras observar que podía mantener despiertos y activos a los soldados durante largos períodos.
El caso más conocido ocurrió durante la campaña de Francia, en 1940. Según registros históricos, más de 35 millones de tabletas de Pervitin e Isophan fueron enviadas al frente en el marco de la ofensiva alemana que atravesó las Ardenas.
La lógica era brutal: soldados que no dormían, tanquistas que seguían avanzando durante jornadas enteras y pilotos capaces de sostener misiones prolongadas. Entre las tropas, la sustancia llegó a recibir apodos como “Panzerschokolade”, algo así como “chocolate para tanques”.
Pero el efecto tenía un precio. El Pervitin no generaba energía real: simplemente bloqueaba las señales de agotamiento del cuerpo. Cuando el efecto pasaba, llegaban colapsos físicos, dependencia, paranoia, episodios psicóticos y conductas impredecibles.
Incluso Heinrich Böll, quien años más tarde ganaría el Premio Nobel de Literatura, pidió Pervitin en cartas enviadas desde el frente durante la guerra.
Con el tiempo, las autoridades nazis intentaron restringir su distribución, pero no abandonaron la idea de usar drogas para aumentar el rendimiento militar. Hacia el final de la guerra, médicos alemanes experimentaron con una fórmula llamada D-IX, una combinación de cocaína, Pervitin y Eukodal, probada en prisioneros del campo de concentración de Sachsenhausen.
Aun así, los historiadores advierten que sería un error explicar los éxitos iniciales de la Wehrmacht solo por el consumo de drogas. La coordinación militar, las comunicaciones y la doctrina táctica fueron factores decisivos. El Pervitin fue una herramienta dentro de ese sistema, pero también una muestra de hasta dónde llegó el régimen nazi en su intento de convertir cuerpos humanos en máquinas de guerra.
