La investigación oficial determinó que el fuego comenzó en el exterior de uno de los edificios y se propagó rápidamente entre materiales utilizados durante las obras de rehabilitación.
Una simple colilla de cigarrillo habría sido el origen del incendio más mortal ocurrido en Hong Kong en casi 80 años. El siniestro, registrado en noviembre de 2025 en el complejo residencial Wang Fuk Court, dejó 168 personas fallecidas.
La conclusión surge de un informe elaborado por un comité independiente que investiga las causas de la tragedia. Según el jefe de Ciencia Forense del Laboratorio Gubernamental de Hong Kong, Lee Wing-man, las marcas encontradas en la fachada del edificio donde comenzó el fuego indican que las llamas se iniciaron en el exterior y luego avanzaron hacia el resto de la estructura.
Colillas, cartón y plástico en el lugar del inicio
Los investigadores analizaron fotografías del sector donde se habría originado el incendio y encontraron grandes cantidades de cartón, bolsas de plástico y varias colillas de cigarrillo.
Después de descartar otras posibilidades, como una falla eléctrica o una combustión espontánea, los especialistas determinaron que una colilla que no había sido apagada correctamente era la fuente de ignición más probable.
El fuego comenzó durante la tarde del 26 de noviembre de 2025, cuando el complejo se encontraba en plena renovación de sus fachadas.
Los materiales hicieron que el fuego se propagara
El incendio no se limitó al punto donde comenzó. Los edificios estaban cubiertos por andamios y lonas utilizados durante las obras, elementos que facilitaron la rápida expansión de las llamas.
Los investigadores también señalaron que las lonas empleadas no superaron adecuadamente las pruebas de resistencia al fuego y que determinadas planchas de espuma de poliuretano pudieron actuar como acelerantes.
El fuego se extendió por el complejo y las últimas llamas no fueron completamente controladas hasta 44 horas después.
También fallaron los sistemas de seguridad
La investigación puso el foco además en varios problemas relacionados con las medidas de protección contra incendios.
Entre los factores analizados aparece la desactivación de alarmas y bombas contra incendios días antes de la tragedia, en el marco de trabajos de reparación de los depósitos de agua ubicados en las azoteas.
El comité también investiga posibles incumplimientos de las obligaciones de mantenimiento por parte de la empresa contratista.
El complejo había sido construido en 1984 y podía albergar a unas 4.600 personas.
Una tragedia que abrió un debate en Hong Kong
El incendio generó un fuerte debate sobre las condiciones de seguridad en las obras de rehabilitación de grandes edificios residenciales.
En enero de 2026, las autoridades habían informado que 22 personas habían sido detenidas en relación con el caso, mientras que otras 14 fueron arrestadas por la brigada anticorrupción.
Tras la tragedia, el Gobierno de Hong Kong también planteó nuevas medidas para reforzar la seguridad en las construcciones. Entre ellas, se propuso prohibir completamente fumar en las zonas de obras.
Aunque la investigación apunta a una colilla como el posible desencadenante, el informe deja claro que la magnitud de la tragedia estuvo relacionada con una combinación de factores: materiales inflamables, condiciones de las obras y fallas en los sistemas de protección contra incendios.
