Las playas de Punta del Este volvieron a ser escenario de un fenómeno tan hipnótico como llamativo. En las últimas noches, el mar comenzó a brillar con destellos celestes y turquesas, transformando cada ola en una postal de fantasía. Detrás de este espectáculo natural se encuentran las noctilucas, microorganismos marinos cuya presencia genera asombro, pero también alerta a las autoridades.
El fenómeno se intensificó en los primeros días de enero, coincidiendo con el aumento de la temperatura del agua y condiciones favorables para la proliferación de estos organismos. Aunque la imagen del mar iluminado parece sacada de otro planeta, los especialistas recomiendan prudencia antes de ingresar al agua.
Qué son las noctilucas y por qué el mar brilla de noche
Las noctilucas, cuyo nombre científico es Noctiluca scintillans, forman parte del plancton marino. Se trata de microorganismos capaces de emitir luz cuando el agua se mueve, ya sea por el oleaje, el viento o incluso el paso de los bañistas.
Este brillo se produce por un proceso natural llamado bioluminiscencia, una reacción química que se activa ante el movimiento. Cuando hay altas concentraciones de noctilucas y el agua alcanza temperaturas más elevadas de lo habitual, el efecto se vuelve mucho más visible y espectacular.
Durante el día, el fenómeno pasa casi desapercibido. Las noctilucas suelen aparecer como manchas oscuras en la superficie del mar, con tonos marrones, rojizos o anaranjados, que funcionan como una señal de alerta de lo que ocurrirá al caer la noche.
Por qué hay alerta y qué precauciones tomar
Si bien las noctilucas no son tóxicas ni indican contaminación, el contacto con grandes concentraciones puede generar irritaciones leves en la piel, especialmente en personas sensibles. Por eso, las autoridades locales recomiendan:
- Evitar bañarse en zonas donde se observen manchas densas.
- Enjuagarse con agua dulce en caso de haber entrado en contacto con el mar.
- Extremar cuidados con niños, adultos mayores y personas con alergias o problemas dermatológicos.
Desde el área ambiental insisten en que se trata de un fenómeno natural, pero aconsejan actuar con prevención hasta que cambien las condiciones del agua.
Dónde se intensifica el fenómeno en Punta del Este
Las mayores concentraciones de noctilucas suelen registrarse en sectores donde el agua circula con menor fuerza. Según explicaron desde la Dirección de Medio Ambiente de Maldonado, zonas como puertos, escolleras o áreas con infraestructura costera favorecen su acumulación, ya que las corrientes no logran dispersarlas con facilidad.
En estos puntos, las manchas resultan más visibles y persistentes, tanto de día como de noche, y el brillo del mar puede durar varias jornadas.
Mientras tanto, Punta del Este ofrece una postal única: un mar que se ilumina al moverse, tan fascinante como engañoso. Un recordatorio de que la naturaleza puede deslumbrar… pero también exige respeto y precaución.
