Millones de habitantes en California y Oregon enfrentan recomendaciones oficiales para permanecer en interiores debido a los altos niveles de contaminación del aire registrados en las últimas horas. La advertencia fue emitida por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) luego de que el Índice de Calidad del Aire marcara valores insalubres en amplias zonas de ambos estados.
Según el mapa AirNow, localidades como Portola, en California, y John Day, en Oregon, registraron concentraciones elevadas de partículas finas PM2.5, uno de los contaminantes más peligrosos para la salud. Ante este escenario, las autoridades activaron alertas sanitarias y difundieron una serie de recomendaciones preventivas.
La advertencia está dirigida especialmente a los grupos más vulnerables, como personas mayores, niños y quienes padecen enfermedades cardíacas o respiratorias, quienes presentan un mayor riesgo de sufrir complicaciones. No obstante, la EPA también aconsejó al resto de la población reducir al mínimo las actividades al aire libre.
Las partículas PM2.5, con un diámetro menor a 2,5 micrómetros, pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo. La exposición puede agravar el asma y provocar síntomas como tos, dificultad para respirar e irritación en ojos, nariz y garganta, especialmente cuando se realizan esfuerzos físicos en exteriores.
El Índice de Calidad del Aire (AQI), que mide el impacto de la contaminación en una escala de 0 a 500, registró valores entre 151 y 200, una franja considerada insalubre, que implica riesgos no solo para personas sensibles sino también para la población general. En estos niveles, las autoridades recomiendan evitar actividades prolongadas o intensas al aire libre.
Si bien aún no se identificó una causa única para el episodio de contaminación, la EPA señaló que podría tratarse de una combinación de factores, entre ellos incendios forestales, emisiones industriales, tránsito vehicular y polvo en suspensión, situaciones habituales en el oeste de Estados Unidos.
Las autoridades instaron a la población a seguir de cerca las actualizaciones del mapa AirNow, ya que la calidad del aire puede cambiar rápidamente en cuestión de horas, y reiteraron la importancia de priorizar la salud hasta que las condiciones mejoren.
