Lo que comenzó como la compra de una propiedad terminó convirtiéndose en un proyecto de conservación de enorme escala. Angelina Jolie adquirió en 2003 una casa rodeada por unas 40 hectáreas en Camboya y, con el paso de los años, su vínculo con esa zona se transformó en una iniciativa destinada a proteger uno de los grandes refugios de biodiversidad del país.
La propiedad se encuentra en las cercanías de Samlaut, una región boscosa del noroeste de Camboya que había sufrido durante años los efectos de la caza furtiva, la tala ilegal y la degradación ambiental.
Frente a ese escenario, la actriz comenzó a financiar distintas acciones de conservación. Tres años después de adquirir la propiedad, la organización impulsada por Jolie empezó a colaborar con la protección del Samlaut Multiple Use Area, un territorio que actualmente comprende 60.994 hectáreas entre las provincias de Pailin y Battambang.
Lo que alguna vez fue el entorno de su propia casa terminó así vinculado con la protección de un área de más de 600 kilómetros cuadrados.
Un bosque que funciona como refugio para especies amenazadas
La importancia de Samlaut no está solamente relacionada con la extensión de su territorio. El bosque conserva una biodiversidad particularmente rica y funciona como hábitat para numerosas especies características del sudeste asiático.
Una investigación realizada por Fauna & Flora registró en el área más de 140 especies de aves, unas 30 especies de mamíferos, 15 tipos de murciélagos y hasta 50 especies de orquídeas.
Entre los animales identificados aparecen algunos especialmente vulnerables, como el elefante asiático y el pangolín de Sunda, además del dhole, el oso negro asiático y el gaur.
El relevamiento determinó además que alrededor del 30% de las especies de fauna registradas se encuentran incluidas en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
La presencia de estos animales convierte al bosque en un territorio clave para la conservación de la fauna de la región.
Guardaparques y reforestación para proteger el territorio
La conservación del área no se limitó a preservar el bosque existente. Entre las acciones desarrolladas se encuentra la incorporación y capacitación de guardaparques locales, encargados de recorrer el territorio y combatir actividades ilegales.
También se implementaron tareas de reforestación y programas destinados a las comunidades que viven en los alrededores del área protegida.
El trabajo continúa siendo necesario porque las amenazas no desaparecieron. Durante los relevamientos realizados con cámaras se detectó la presencia de personas armadas y rastros de trampas utilizadas para capturar animales.
Uno de los datos más contundentes surgió de los patrullajes realizados en 2025, cuando fueron retirados más de 7.800 metros de alambre empleado para la caza.
Más de dos décadas después, el proyecto sigue creciendo
La transformación es significativa si se observa el punto de partida. En 2003, Jolie compró una propiedad de unas 40 hectáreas en un sector que ya enfrentaba problemas de conservación.
Con el tiempo, su participación pasó a estar relacionada con un territorio de casi 61.000 hectáreas, mucho más amplio que la superficie de su propiedad original.
El caso muestra cómo un vínculo personal con un lugar puede terminar conectado con proyectos de conservación que involucran bosques, comunidades locales y especies amenazadas.
En un territorio donde todavía existen problemas como la caza furtiva y la tala ilegal, la protección de Samlaut continúa siendo un desafío. Pero el bosque también conserva una biodiversidad que incluye elefantes asiáticos, pangolines, osos, grandes mamíferos, cientos de aves y una extraordinaria variedad de plantas.
Más de 20 años después de aquella compra, las 40 hectáreas que rodeaban la casa de Angelina Jolie quedaron asociadas a una iniciativa de conservación que alcanza una superficie más de 1.500 veces mayor.
