La mariposa de alas de cristal, científicamente conocida como Greta oto, podría ser el insecto más hermoso del mundo.
Sus delicadas alas tienen un marco de colores naranja y blanco similar a la mariposa monarca. Sin embargo, el resto de sus elegantes alas están hechas de paneles transparentes impecables que parecen ventanas.
¿Qué hace que estos paneles transparentes sean tan especiales? Desde su etapa inicial de oruga, las mariposas de alas de vidrio carecen de pigmento en su quitina, un material en exoesqueletos de insectos y alas de mariposa. Sin pigmento, las alas son incoloras y, debido a su delgadez, transparentes.
Para una mayor protección contra los depredadores, las alas están equipadas con muchos nanopilares pequeños (torres de cera que forman una textura rugosa tras la inspección microscópica de la superficie de un ala). Una textura rugosa evita que la superficie sea reflectante, dando la ilusión de paneles casi «vacíos».
Estos insectos son especialmente nativos de América Central y del Sur, pero al igual que otras especies de mariposas, migran estacionalmente, a veces incluso apareciendo en Florida.
Pueden viajar a velocidades de hasta ocho millas por hora y son más fuertes que las mariposas típicas. Los científicos han reconocido lo especial que es esta especie. Según Phys Org, los nanopilares de las mariposas con alas de vidrio han inspirado a los científicos de Caltech a mejorar la funcionalidad de los implantes oculares.
¿Alguna vez has visto una mariposa glasswing?
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