Dar regalos en la navidad se ha vuelto tan común que muy pocas veces nos preguntamos cuál es el origen de esa costumbre
A pesar de que te guste o no, en Navidad al menos recibís un chocolate de parte de tu mamá o de tu abuela. Casi siempre hay regalos. Hasta en el supermercado te dan más muestras de comida que lo normal. Dar regalos a mediados y finales de diciembre siempre ha sido parte de esa celebración.
Sin embargo, ¿de dónde surgió esta costumbre de dar regalos en estas fechas? Lo primero a considerar es que, actualmente, la Navidad se relaciona al festejo del nacimiento de Jesucristo, sobre todo para los cristianos y católicos. Pero antes de la existencia de Cristo, ya había humanidad y celebraciones que coinciden con lo que festejamos ahora en algunas fechas especiales.
Es el caso de las Saturnales, por ejemplo, ellos celebraban en el mundo romano. Estas fiestas se realizaban para celebrar el fin del solsticio de invierno, que era el 25 de diciembre, de acuerdo con los calendarios actuales. No sólo se trataban de fiestas celebradas por la sociedad romana sino también por los esclavos, de hecho era de sus festejos más importantes. En esos días se les daba a los esclavos tiempo libre, raciones extra y otros regalos.
Para las personas que no eran esclavos, estos días eran de grandes fiestas y banquetes, así como intercambio de regalos, tradición que aún conservamos en ámbitos familiares, escolares y laborales. En la época romana se solían regalar plantas, velas y figuras de barro; las casas también eran decoradas con estos objetos para dar un toque festivo.
Sin embargo, cuando el cristianismo entró de forma oficial en Roma, se buscó la manera de eliminar las Saturnales que eran consideradas como paganas pues estaban fuera del orden de lo cristiano/católico. Al ser una tradición ancestral muy difícil de eliminar, decidieron adaptarla a la nueva religión que se estaba gestando.
Esto se logró concretar dado a que no existe una evidencia histórica que confirme la fecha de nacimiento de Jesucristo por lo que se determinó el 25 de diciembre como el día en que habría nacido. Así pudo coincidir con los festejos ancestrales y se dio el sincretismo para pasar de un motivo de festejo a otro.
Otro de los motivos del por qué dar regalos en Navidad viene de siglos, es con la aparición de San Nicolás. En el siglo IV, en Turquía, surgió un persona de mucho dinero que daba regalos a los pobres en esas fechas. Esta persona se llamó Nicolás, quien es un antecedente de Santa Claus o de Papá Noel.
Así fue como se implantó la costumbre de dar regalos en Navidad: un poco de historia real y de tradiciones nuevas que se concretaron en compartir con los seres queridos en una temporada del año en que hay una atmósfera festiva y conmemorativa.
