La mina de sal de Wieliczka, cerca de Cracovia, en el sur de Polonia, es una de las minas en funcionamiento continuo más antiguas del mundo y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Las cavernas ahuecadas que quedaron de la excavación se han transformado a lo largo de los años en espacios de cuento de hadas: grandes salones iluminados por candelabros de sal, capillas dedicadas a los santos polacos y pasarelas construidas para ver lagos subterráneos.
Muchos de los mineros se convertirían en artistas una vez que hubieran terminado su peligroso trabajo, tallando intrincados diseños en la sal de roca.
La minería continua se detuvo en 1996 y ahora es principalmente un lugar turístico. Todavía puede visitar la mina en recorridos a pie que lo llevarán a casi 140 metros bajo tierra.
Esto es lo que verás si visita la mina de sal de Wieliczka
La mina de sal de Wieliczka se encuentra a unos 17 kilómetros de Cracovia, una de las ciudades más históricas de Polonia. El edificio que alberga la entrada de la mina es bastante modesto en comparación con el subterráneo.
A una profundidad de 100 metros, una de las habitaciones más impresionantes a las que se llega es la capilla de St Kinga, con candelabros y tallas devocionales en las paredes de sal.
St Kinga es un santo importante en Polonia y Lituania, y es el santo patrón de los mineros. Como era de esperar, Wieliczka la honra profundamente. Ella aparece en una escena posterior tallada completamente en sal.
Después de descender una gran escalera, se llega a un gran salón bordeado de esculturas en las paredes y un altar a Santa Kinga en un extremo.
La capilla de St Kinga incluso presenta una versión de la «Última Cena» de Leonardo da Vinci tallada en una pared de sal de roca sólida.
Esta escena tallada en sal muestra a Santa Kinga. La leyenda dice que pidió su dote de bodas en sal y milagrosamente hizo que la mina apareciera en Wieliczka.
¿Cómo hizo St Kinga que apareciera una mina de sal en Polonia? Es complicado. Según la UNESCO, la leyenda dice así:
Kinga, una princesa húngara, debía casarse con el duque Bolesław de Polonia. Ambos eran ricos, por lo que no pensó que fuera importante aportar dinero al matrimonio. En cambio, le pidió a su padre que hiciera su dote en sal.
Esto fue difícil, ya que se necesitaría toda una mina de sal. Su padre la llevó a visitar una mina de sal húngara para demostrarlo.
Buscando el consejo de Dios, Kinga dejó caer su anillo de compromiso en el pozo de la mina.
Cuando se casó, se mudó a Polonia y sucedió algo asombroso. Estaba recorriendo su nueva propiedad y, en cierto momento, ordenó a sus hombres que comenzaran a cavar. Encontraron enormes depósitos de sal. Para informarle del hallazgo, uno de sus hombres le regaló un trozo de sal de roca blanca.
Cuando lo abrió, dentro estaba el anillo de bodas que había dejado caer en la mina húngara. Milagrosamente había traído una mina de sal a Polonia con su anillo.
La sal que se encontró allí trajo una gran riqueza a su pueblo, y se decía que Kinga era una gobernante amable y justa. Posteriormente fue canonizada.
Justo al lado de la galería superior en la capilla de St Kinga, los visitantes pueden elegir dos rutas: la ruta de los mineros, que brinda una historia técnica de la minería, y la ruta de los turistas más pintoresca. La ruta turística te lleva por más de 800 escalones. Cruza a través de cuatro «pisos» diferentes a casi 140 metros de profundidad bajo tierra.
Hay poco más de tres kilómetros a lo largo de pasillos, escaleras y cavernas en el recorrido. Puede hacer un poco de frío, alrededor de 12°C.
