La canadiense Kalie McCrystal, de 38 años, fue vista por última vez cuando descendía por el lado italiano de la montaña. Los equipos de rescate realizaron varios rastrillajes, pero no encontraron ningún rastro
La corredora de montaña canadiense Kalie McCrystal, de 38 años, desapareció en el Matterhorn, una de las cumbres más famosas de los Alpes, mientras realizaba una sesión de entrenamiento para intentar batir un récord de velocidad.
La atleta, oriunda de Squamish, en la Columbia Británica, había viajado a la región para prepararse para un exigente desafío: completar el ascenso y descenso del Matterhorn en menos de cinco horas. Sin embargo, el martes por la tarde fue vista por última vez mientras descendía por el flanco italiano de la montaña y desde entonces no hubo nuevas señales sobre su paradero.
Según informó la Skyrunner World Series, McCrystal había alcanzado la cumbre y se encontraba descendiendo cuando se perdió todo contacto con ella. El último registro confirmado fue una fotografía que la propia deportista publicó en sus redes sociales desde las inmediaciones del refugio Jean-Antoine Carrel, a casi 4.000 metros de altura.
En la imagen, la corredora aparece con pantalón corto, una chaqueta y una mochila de trail. Después de esa publicación, nadie volvió a verla ni a escucharla.
El último encuentro antes de la desaparición
El último contacto humano confirmado ocurrió cuando una guía de montaña se cruzó con McCrystal cerca del refugio Carrel. Según declaró posteriormente ante las autoridades, la atleta avanzaba rápidamente y le contó que se encontraba entrenando para intentar establecer un nuevo récord.
El Matterhorn, conocido como Monte Cervino en español, alcanza los 4.478 metros de altura y se encuentra en la frontera entre Suiza e Italia. Su terreno presenta importantes dificultades técnicas, con paredes rocosas, corredores de montaña y condiciones meteorológicas que pueden cambiar rápidamente.
Las características del lugar complicaron desde el comienzo las tareas de búsqueda.
Helicópteros, tecnología y ningún rastro
Durante varios días, los equipos de rescate desplegaron un importante operativo en el sector italiano de la montaña. Helicópteros realizaron múltiples vuelos sobre la zona en la que se suponía que McCrystal podía haber descendido.
También se utilizó una aeronave de menor tamaño, especialmente preparada para aproximarse a zonas de acantilados y revisar corredores rocosos de difícil acceso.
Los rescatistas recurrieron además al sistema RECCO, una tecnología utilizada en actividades de montaña que permite localizar reflectores incorporados en determinadas prendas y equipos. A esto se sumaron los intentos por detectar la señal del teléfono celular de la atleta.
Sin embargo, ninguna de las estrategias permitió encontrarla.
El viernes, el servicio de rescate de montaña del Valle de Aosta decidió finalizar el operativo aéreo dedicado. “No vieron nada”, explicó Valerio Segor, integrante del organismo, en declaraciones a la CBC.
Otro elemento que dificultó las tareas fue la vestimenta de McCrystal: llevaba ropa de color blanco, lo que hacía especialmente difícil distinguirla entre las rocas y las zonas de nieve de la montaña.
Sus allegados aseguran que conocía el terreno
A pesar de la desaparición, los familiares y amigos de McCrystal rechazaron la posibilidad de que la atleta hubiera afrontado el desafío de manera imprudente.
Duncan O’Regan, amigo de la corredora y también especialista en montaña, aseguró que el objetivo que perseguía estaba dentro de sus capacidades.
“Sé que ese objetivo estaba dentro de sus capacidades. Ella realizó cosas mucho más difíciles y este terreno no le resultaba ajeno; se movía con comodidad en él”, afirmó a la CBC.
La Skyrunner World Series también destacó su amplia experiencia. Según la organización, McCrystal contaba con años de trayectoria en terrenos de alta montaña y zonas técnicas, y ya había ascendido anteriormente al Matterhorn.
Además, había conseguido varios récords de skyrunning en Canadá y Europa, lo que la había convertido en una de las corredoras más reconocidas de esta disciplina.
Una vida más allá de las montañas
McCrystal no se dedicaba exclusivamente al deporte. La atleta también trabajaba como abogada y colaboradora de la Universidad Capilano, en North Vancouver.
Tras conocerse su desaparición, la institución expresó su apoyo a sus familiares, amigos y compañeros, además de reconocer el trabajo de los equipos que participaron en la búsqueda.
Jason Dewling, rector y vicecanciller de la universidad, manifestó su solidaridad con el entorno de la deportista y con todas las personas involucradas en el operativo.
Aunque los helicópteros dejaron de participar en una búsqueda aérea permanente, el caso continúa abierto. Los guías que recorren habitualmente el Matterhorn fueron alertados para que permanezcan atentos ante cualquier posible indicio.
Los equipos de rescate, además, esperan recibir nueva información de las autoridades que permita establecer con mayor precisión dónde podría encontrarse McCrystal y, eventualmente, retomar una búsqueda más focalizada.
