El primate fue hallado en los bosques del Congo. Sorprende por su aspecto, sus fuertes rugidos y porque no tiene dedo pulgar.
Un grupo de científicos identificó una nueva especie de mono en la República Democrática del Congo. Bautizado como Likweli (Colobus congoensis), el primate ya fue considerado una de las especies más amenazadas del planeta debido a la reducida área donde habita.
El hallazgo es excepcional: se trata de apenas la quinta nueva especie de mono descubierta en África en los últimos 75 años.
El Likweli se distingue por su pelaje negro, una llamativa mancha anaranjada alrededor de la boca, pómulos grises que le dan apariencia de llevar una máscara y una característica poco común entre los primates: no posee dedo pulgar.
Además de su aspecto, los investigadores quedaron sorprendidos por su comportamiento. Estos monos emiten potentes rugidos acompañados de resoplidos, una vocalización muy diferente a la de otras especies de colobos.
Los primeros ejemplares fueron fotografiados en 2008 en el Parque Nacional de Lomami, pero recién tras años de investigaciones y nuevos avistamientos los científicos pudieron confirmar que se trataba de una especie completamente nueva.
Actualmente, el Likweli ocupa un territorio de apenas 1.700 kilómetros cuadrados de bosque entre los ríos Lomami y Lilo, una distribución muy limitada que hace temer por su supervivencia. Entre 2018 y 2022 solo se registraron 114 avistamientos, por lo que los especialistas recomiendan incluirlo en la categoría «En Peligro» de la Lista Roja de la UICN.
Los investigadores destacan que este descubrimiento demuestra que la selva del Congo todavía alberga especies desconocidas para la ciencia y refuerza la necesidad de proteger uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta antes de que muchas de ellas desaparezcan.
